Une brigadiste à Cuba (2006)

Pour avoir un aperçu de la brigade

2009-03-29T22:37:00.002-04:00

Vous pourrez consulter facilement mon récit de voyage et voir mes photos en cliquant sur les liens de la section «Mon récit de voyage dans l'ordre chronologique». Descendez un peu dans la page et vous trouverez cette section dans la colonne de droite.

Brigade 2009

2009-03-29T22:24:00.003-04:00

Voyage de solidarité à Cuba sur le thème du développement durable
Du 6 juin au 20 juin 2009

La Table de concertation et de solidarité Québec Cuba est présentement en recrutement en vue de former un groupe qui ira vivre une expérience de solidarité à Cuba du 6 juin au 20 juin 2009. Le voyage portera sur le thème du développement durable à Cuba. Au programme : matinées de travail volontaire dans un lieu lié à l’agriculture écologique, visites de sites et de monuments historiques (dont le fameux mausolée du Che Guevara à Santa Clara), conférences, rencontres et échanges avec des groupes environnementalistes cubains, excursions dans une réserve naturelle, sortie à la plage La Salina «Cayo las Brujas» et découverte de son pont écologique, baignade dans les rivières en terrasses du parc naturel Las Terrazas dans la province Pinar del Rio, visite d’une usine de panneaux solaires, soirées amicales avec la population locale, etc.

Objectifs du projet : Aller à la rencontre du peuple cubain en vivant une authentique expérience de solidarité en dehors des circuits touristiques. Découvrir la richesse de la culture cubaine dans un contexte d'échange enrichissant pour les québécois(e)s et les cubains.

Qualités recherchées : Ouverture à la différence, intérêt envers le développement durable et l’écologie, respect des autres et désir de vivre une expérience de solidarité captivante.

Coûts : le coût du voyage est de $1450 tout inclus (avion, hébergement, repas, transport à Cuba, activités du programme). Une guide et interprète cubaine nous accompagnera tout au long du séjour. Nous découvrirons trois provinces de Cuba et nous serons transportés en autobus. Le confort des chambres sera de niveau «Auberge de jeunesse» et parfois de «Bed and Breakfast». Ce voyage s'adresse à des adultes de tout âge. Les matinées de travaux volontaires sont facultatives mais représentent de belles occasions de partage avec la population cubaine.

Pour plus d'information ou pour vous inscrire, communiquez avec l’une des coordinatrices et il nous fera plaisir d'échanger avec vous.

Hasta luego!

Ginette Moreau
Organisatrice bénévole de la brigade pour la Table de concertation et de solidarité Québec Cuba, fondatrice du Comité de solidarité de l’Estrie
Courriel : frederic.ginette at videotron.ca (remplacez le «at» et les espaces par @)

Nadège, coordinatrice à Québec : nawcuba at yahoo.fr

Ludivine, coordonnatrice à Sherbrooke : grelotineyep at hotmail.com

Brigade 2008

2008-03-14T14:36:00.009-04:00

Si vous voulez participer à une brigade à Cuba comme je l'ai fait en 2006, voici les renseignements pour celle de cette année.

Stage à Cuba sur les arts et la culture
Du 26 juin au 8 juillet 2008

Vivez une expérience de solidarité avec le peuple cubain
et découvrez toute la richesse de leur culture!

Au programme :

-rencontres avec des artistes cubains de différentes disciplines
-matinées de travail volontaire dans un lieu culturel
-conférences
-visites de musées et de lieux historique (dont la ville de Trinidad, patrimoine mondial de l’UNESCO), sortie à la plage, etc.

Pour information ou pour recevoir le programme
détaillé, communiquez avec :

Ginette Moreau ou Frédéric Caussan
ginette.frederic at sympatico.ca
(remplacez le «at» et les espaces par @)
(450) 539-5201

L'art cubain au MBA

2008-01-20T19:56:00.000-05:00

Le Musée des beaux-Arts de Montréal présente bientôt une grande exposition d'art cubain. À voir!

¡Cuba! Art et histoire de 1868 à nos jours
Du 31 janvier au 8 juin 2008

Organisée et présentée par le Musée des beaux-arts de Montréal du 31 janvier au 8 juin 2008, l’exposition ¡Cuba! Art et histoire de 1868 à nos jours, qui réunit quelque 400 œuvres, est la première jamais réalisée sur l’art de cette île des Caraïbes, « la plus belle que l’œil humain ait jamais contemplée » (Christophe Colomb). Grâce à la collaboration du Museo Nacional de Bellas Artes et de la Fototeca de Cuba, et à celle de nombreux collectionneurs et de musées américains, dont le MoMA, cette exposition a permis de réunir, au-delà de toutes les frontières, un panorama complet de l'art cubain face à l'histoire. Cette exposition pluridisciplinaire, à la fois savante et vivante, rassemble plus d'une centaine de tableaux, incluant le prêt exceptionnel d’une immense murale collective de 1967 réalisée par de nombreux d'artistes, quelque deux cents photographies et documents d’archives, une centaine d'œuvres graphiques (notamment deux cabinets d'affiches avant et après la Révolution de 1959), des installations et des vidéos ainsi que des extraits de musique et de films.

PLus de détails ici.

«Plus que touristes» à Montréal

2007-04-18T22:44:00.000-04:00

Je reprends ici une partie d'un commentaire que je viens de recevoir ici parce qu'il contient des informations très intéressantes à propos de l'organisme Not Just Tourists.

Merci des bons mots pour NJT. Petite info complémentaire : un groupe est en train de se monter à Montréal, et des gens de Québec, Moncton et Halifax songent à emboîter le pas. C'est le groupe d'Ottawa (NJT-PQT) qui parrainera tous les groupes où le français sera utilisé. Nous serons donc également connus sous «Plus que touristes» que nos amis hispanophones verront sous la forme «Más que turistas».

Il y a effectivement eu quelques ratés au sein DES bureaucraties cubaines (car ce n'est pas bien synchronisé...) en ce qui concerne nos valises, mais quelques représentations auprès de l'ambassade à Ottawa et du consulat à Toronto semblent avoir porté fruit.

Nos voyageurs ont emporté des valises surtout à Cuba, mais plusieurs se sont rendus en Afrique (Rwanda, Kenya, Afrique du Sud, Mali, etc.) et ailleurs dans les Caraïbes et en Amérique latine, y compris le Mexique. Au moins une de nos valises aboutira à Madagascar en septembre et on parle maintenant de destinations européennes (Roumanie etc.) et asiatiques.

Nos groupes sont constamment à la recherche de fournitures, de médicaments et de valises, c'est vrai, mais il nous faut aussi des bénévoles. Il n'est cependant pas difficile de trouver des porteurs de valises.

Si tu me le permets, j'aimerais donner nos coordonnées pour aider les gens à nous trouver et, peut-être, à nous prêter main-forte :

NJT.Ottawa at Gmail.com (remplacez «at» et les espaces par @)
www.njt-pqt.org

Conférence le 17 mars

2007-03-12T16:15:00.000-04:00

Notre histoire s’écrit toujours

L’histoire de trois généraux d’origine chinoise dans la révolution cubaine

Samedi le 17 mars à 16 h

à l'hôtel Travelodge, 50, boul. René-Lévesque Ouest, au coin de la rue Clark (métros Place des arts ou Place d'Armes), Montréal

Samedi le 17 mars aura lieu la présentation du livre Notre histoire s’écrit toujours : l’histoire de trois généraux d’origine chinoise dans la révolution cubaine, publié en espagnol et en anglais par les éditions Pathfinder de New York.

Prendront la parole : Yvonne Lo, responsable de l’équipe chinoise de Radio Centre-Ville ; Sam Noumoff, ex-directeur du Centre d’études sur les régions en développement et du Centre d’études sur l’Asie de l’Est de l’Université McGill, aujourd’hui retraité ; et Mary-Alice Waters, rédactrice du livre Notre histoire s’écrit toujours et présidente des éditions Pathfinder. La rencontre sera présidée par Janet Lumb, directrice du Festival Accès Asie. Les présentations seront suivies d’une période de questions et de discussion.

Cet événement est organisé conjointement par le Festival Accès Asie, l’équipe chinoise de FM 102,3 Radio Centre-Ville, Livres Pathfinder et la Table de concertation Québec-Cuba.

Armando Choy, Gustavo Chui et Moisés Sío Wong, trois jeunes rebelles d’origine chinoise, se sont joints à la guerre révolutionnaire qui a renversé en 1959 la dictature de Fulgencio Batista à Cuba. Les trois sont devenus généraux dans l’armée cubaine, ont aidé à diriger 375 000 volontaires cubains dans la lutte pour défaire l’invasion de l’Angola par le régime d’apartheid en Afrique du Sud et assument aujourd’hui d’importantes responsabilités de direction à Cuba. Notre histoire s’écrit toujours raconte leur histoire.

Les trois y décrivent comment les dirigeants coloniaux espagnols ont amené 150 000 travailleurs chinois à Cuba pour y travailler à la place des esclaves noirs dans les plantations de canne à sucre. Ils racontent l’histoire des milliers de Sino-cubains qui ont participé à la guerre d’indépendance contre l’Espagne et à la révolution de 1956-1959. Et ils expliquent que seule la révolution socialiste qui a eu lieu à Cuba a permis que « la discrimination – contre les noirs, contre les Chinois, contre les femmes, contre les pauvres – prenne fin. »

Visite de Hugo Chavez à Fidel

2007-01-31T23:22:00.000-05:00

C'est un peu long, mais les premières minutes sont intéressantes. C'est en espagnol et je n'ai compris que des petits bouts, mais comme ceci date d'il y a seulement quelques jours, ça permet de se rendre compte que malgré bien des rumeurs, Fidel est encore debout.

Soirée réussie

2006-10-09T23:08:00.000-04:00

Le vernissage de l'exposition de Mario Pelegrin à la Maison de la culture de Waterloo (Québec) a été très agréable.
Beaucoup de gens sympathiques. Dix des quatorze membres de la brigade du printemps étaient là. Deux filles qui ont parcouru Cuba à vélo et sont allées au Patio Pelegrin ont produit des T-Shirts pour contribuer au financement de ce dernier.

Il y avait aussi un kiosque d'information sur la prochaine brigade de la Table de concertation de Solidarité Québec-Cuba, qui aura lieu en juin 2007 et portera sur le thème de la santé. L'exposition se poursuit jusqu'au 27 octobre. D'ici là, Mario Pelegrin donnera des ateliers dans les écoles de Waterloo.

Mario Pelegrin au Québec

2006-10-04T18:01:00.000-04:00

Mario Pelegrin est un artiste d’une grande renommée à Cuba, un humaniste ayant développé un projet social et culturel unique au service de sa communauté. Il a remporté de nombreux prix nationaux pour ses œuvres de papier mâché et de peinture inspirées de l’art naïf afro-cubain. Il a été nommé l’homme de l’année de sa province de Pinar Del Rio pour l’ensemble de son œuvre artistique et son engagement social.

L’artiste cubain expose à Waterloo (Québec) du 3 au 27 octobre. Il donnera bénévolement des ateliers de papier mâché et de peinture dans les quatre écoles de Waterloo. Il est accompagné de madame Eva Doris, responsable de l’Amérique du Nord francophone de l’ICAP (Institut cubain d’amitié avec les Peuples), qui lui sert aussi d’interprète.

Le vernissage aura lieu le vendredi, 6 octobre, de 19 h à 21 h, à la Maison de la Culture de Waterloo, au 441 de la Cour. À 19h30, une brève présentation imagée du projet social et culturel «El Patio Pelegrin» de l’artiste vous sera montrée. La vente des œuvres et de l’artisanat servira à financer ce projet qui répond aux besoins culturels de la communauté rurale de 7000 habitants de Puerta Del Golpe, dans la province de Pinar Del Rio, à Cuba. L’artiste compte aussi faire don d’une murale à la population de Waterloo.

Waterloo est située près de Granby. Cliquez ici pour obtenir une carte et ici pour connaître le trajet à suivre (environ 1h10 du centre-ville de Montréal). Il s'agit en gros de prendre l'autoroute 10 jusqu'à la sortie 90. Au plaisir de vous voir là-bas!

Beaucoup d'intérêt pour la brigade

2006-08-28T15:24:00.000-04:00

Notre brigade avait un kiosque hier à la 2e édition de la Journée montréalaise d'amitié avec Cuba et beaucoup de gens sont venus nous voir pour avoir plus d'information. Il y aura une autre brigade en 2007, axée sur le thème de la santé. Elle devrait avoir lieu plus tard que cette année, peut-être au début de juin, pour permettre aux cégépiens d'y participer.

Un traiteur servait une bonne assiette cubaine (riz aux haricots noirs, poulet, boeuf, manioc) pour la modique somme de 5 $.

Comme je l'ai déjà dit dans le message précédent, en soirée, le groupe Moncada a donné un excellent spectacle. Mais avant, il y a eu deux autres groupes, dont un de musique folklorique québécoise qui a fait danser aussi bien les Cubains que les Québécois. L'ancien sénateur Jacques Hébert et le sculpteur Armand Vaillancourt sont aussi montés tour à tour sur scène pour parler éloquemment de Cuba.

Moncada est formé de musiciens d'âges très variés. J'ai appris que l'un d'eux est également député à l'assemblée nationale de Cuba! Ils avaient avec eux quatre danseurs, deux hommes et deux femmes. Le public enthousiaste ne voulait plus les laisser partir mais ils ont dit aux gens de revenir les voir au Cubano's Bar vendredi.

Le groupe Moncada à Montréal

2006-08-28T14:17:00.000-04:00

Vous avez raté une excellente soirée si vous n'étiez pas hier à la Journée montréalaise d'amitié avec Cuba. Mais vous avez deux chances de vous reprendre pour voir le groupe Moncada et surtout danser sur sa musique.

Ils jouent ce vendredi, 1er septembre, au Cubano's Bar, 316 Ste-Catherine ouest, coin Bleury (juste à côté du Spectrum). L'entrée coûte 10$.

Et dimanche 3 septembre, ils donnent 2 spectacles à la fête cubaine de Saint-Sauveur, dont je viens d'apprendre l'existence (pour plus de renseignements, cliquer sur Événements dans cette page). Voici ce que dit de Moncada le Journal des Pays d'en haut :

Moncada est sans aucun doute le groupe de musique cubaine le plus impressionnant qui existe de nos jours. Il sera en spectacle le dimanche 3 septembre à 15h30 et 21h30 sur la scène du parc Georges-Filion, située juste à côté de l’église de Saint-Sauveur.

Du 1er au 4 septembre, plusieurs groupes cubains seront présents à Saint-Sauveur (à 45 minutes de Montréal) et tous les spectacles sont gratuits.

Grande fête le 27 août

2006-08-01T11:33:00.000-04:00

La Table de concertation de solidarité Québec-Cuba invite la population de Montréal à la deuxième édition de la Journée montréalaise d’amitié avec Cuba, qui aura lieu le dimanche 27 août 2006 au Chapiteau du Marché Maisonneuve.

Tout au long de la journée, il sera possible de s’informer sur Cuba et son peuple grâce à une exposition et des kiosques portant sur les accomplissements de Cuba en matière de santé, d’éducation, de culture, etc. Des représentants d’organisations de solidarité avec Cuba auront des kiosques afin de répondre à vos questions. Projection de films, échanges et animation seront au programme.

À 18 h, les portes du chapiteau s’ouvriront pour la soirée et l’ouverture officielle de la Journée débutera à 19 h. Après des salutations de personnalités, initiez–vous aux danses cubaines et issues du folklore québécois grâce à des ateliers. Venez vous informer, célébrer et danser sur les rythmes de Cuba et du Québec!

Entrée pour la soirée : 5 $.
Bouchées cubaines ainsi que vin et alcool vendus sur place.
Dimanche 27 août de 14 h à 23 h.
Au Chapiteau du Marché Maisonneuve, 4375, rue Ontario Est.
Pour vous y rendre :
métro Viau et autobus 125 jusqu’au Marché Maisonneuve ou métro Pie-IX et autobus 139 sud jusqu’à Ontario.
Information : 514-728-7222.

17 juin - Retrouvailles

2006-06-22T22:31:00.000-04:00

Nous nous retrouvons 6 semaines après le retour afin de partager nos impressions du voyage et de planifier des événements à organiser pour parler de Cuba et tenter de faire un peu contrepoids à la propagande anti-Cuba dans les médias. Tout le monde n'a pas pu venir, mais nous sommes 10 sur 14, ce qui est déjà pas mal.

Nous racontons comment s'est passé notre retour à la vie normale. Pour ma part, j'étais épuisée pendant des jours, j'ai eu une espèce de sinusite dès le lendemain de mon arrivée à Montréal, alors que je n'ai jamais eu ça. Peut-être le choc du changement de température, mais je pense que c'est surtout parce que j'étais «sur l'adrénaline» tout le long du voyage et que dès mon retour, la fatigue accumulée m'est tombée dessus et toutes mes défenses se sont écroulées. J'ai beaucoup dormi et beaucoup rêvé, je me réveillais la nuit en me pensant encore à Cuba.

D'autres ont eu du mal à reprendre goût à leur vie quotidienne, trouvant leurs activités bien superficielles et inintéressantes.

Philippe Le Roux est venu nous parler des divers groupes qui constituent la Table de concertation, ainsi que des activités à venir. Il y aura comme l'année dernière une grande fête cubaine sous le chapiteau du marché Maisonneuve. Cete année, ce sera le 27 août et il y aura aussi des activités sur la place du marché et dans des salles de la Maison de la culture, y compris des projections de films, dont Viva Cuba, un film cubain (franco-cubain en fait) de 2005.

Si tout va bien, Mario Pelegrín sera à Waterloo, dans l'Estrie, durant tout le mois d'octobre. En plus d'exposer ses oeuvres, il donnera des ateliers dans les écoles. Il peindra également une murale. On va essayer de trouver des occasions de le faire venir aussi à Montréal. Il aurait sûrement sa place à la conférence de Solidarité Québec-Cuba qui aura lieu le 8 octobre. Les organisateurs essaient de faire venir Alberto Granado, le compagnon de voyage du Che lors de son célèbre périple à moto en Amérique du Sud, raconté dans le film Carnets de voyage, de Walter Sales.

Philippe Le Roux parle aussi d'organiser des soirées mensuelles dans un bar ou un café de Montréal pour discuter de Cuba.

La journée du 17 s'est conclue par une soirée dans la cour de Lisa-Marie. Nous avons regardé les photos des autres et dansé un peu la conga. Une soirée agréable, mais il manquait du monde et un parfum de nostalgie flottait dans l'air...

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Et voilà, mon récit est fini. Mais je rappelle à tous mes compagnons de voyage de ne pas se gêner pour compléter tout ça en écrivant des commentaires...

¡Hasta la victoria siempre y hasta luego compañeros!

6 mai - Retour au bercail

2006-06-22T22:30:00.000-04:00

Notre avion est à 7 h. J'avais pensé qu'il faudrait arriver à l'aéroport 3 h avant et que donc, nous ne dormirions pas la dernière nuit, mais Eva (notre accompagnatrice cubaine) nous a dit que ce n'était pas nécessaire d'arriver si longtemps à l'avance. Nous nous sommes levés à 4 h. Dur dur après une nuit si courte...

Nous avons apporté nos bagages à la cafétéria, où on nous a servi un petit déjeuner plutôt élémentaire, mais c'est déjà beau que le personnel soit debout à cette heure. J'ai décidé de retourner faire un petit tour aux toilettes avant de partir et quand je suis revenue à la cafétéria, il n'y avait là que mes bagages, tout le monde était déjà parti au bus. Aux bus, en fait, parce que beaucoup de gens quittent le campement ce matin pour s'en retourner dans leurs pays respectifs. J'ai piqué un sprint - façon de parler, avec mes bagages plutôt lourds. Ils le sont quand même beaucoup moins qu'au début, grâce à tout ce que j'ai donné. Heureusement, Moïse m'attend dans l'allée qui mène aux bus, il a dû se douter que dans le noir, je ne retrouverais pas facilement notre bus à nous. Mais en fin de compte, je ne suis pas la dernière arrivée, il manque encore Eva, qui nous accompagne jusqu'à l'aéroport.

Moi qui m'inquiète toujours de tout, je réussis à rester plutôt calme pendant le trajet, j'espère seulement qu'on n'aura pas de pépin mécanique, crevaison ou autre, parce qu'alors on manquerait certainement notre avion. Nous arrivons à l'aéroport à 5 h 50. Colette Lavergne, que nous avons vue à divers moments de notre voyage, nous y attend, affolée, convaincue que nous sommes en panne quelque part. Elle nous dit que le comptoir d'enregistrement ferme dans 10 minutes. C'est donc la course avec les bagages. Je n'ai même pas salué Dan (notre chauffeur préféré) et Eva. Avant de passer au comptoir, un arrêt à une machine où l'on recouvre nos bagages d'une pellicule plastique, avant de faire des trous pour les poignées. Un système pour contrer les vols, auparavant fort courants, paraît-il. Puis c'est toute la série de formalités, à divers guichets et comptoirs. Enregistrement. Taxe d'aéroport. Sécurité. Heureusement qu'il me reste peu de pesos, je n'aurais pas trouvé le temps de les changer. Ce qui me reste me servira sans doute pour un autre voyage à Cuba. Nous traversons un long hall où il y a les boutiques hors-taxes puis il faut faire la queue très longtemps (elle n'est pas si longue, mais ça n'avance pas) pour un deuxième contrôle de sécurité juste avant de monter dans l'avion. Pas un moment de répit, c'est bien la première fois que je n'ai pas de temps à tuer dans un aéroport.

Nous sommes éparpillés dans l'avion. Je suis presque au fond et comme il reste des places libres près de moi, je vais chercher Luce après le décollage. Je sais qu'elle déteste être coincée entre deux personnes, elle est très contente de la place que je lui ai trouvée au bord de l'allée. Colette n'est pas loin, j'ai jasé un bout de temps avec elle. Mon voisin est plutôt étrange, un photographe de Montréal qui passe 6 mois par an à Cuba.

À l'arrivée à Dorval, Grant m'attend. Des becs à tout le monde mais c'est comme si le voyage avait fini hier soir, tout été beaucoup trop précipité aujourd'hui. Il pleut fort et il fait à peine 12 C. Beurk!
(suite du récit)

5 mai (10) - Dernières images

2006-06-22T22:28:00.000-04:00

Tout le monde est au rendez-vous devant le musée avant 17h, l'heure prévue pour le retour. Ça dort dans le bus, nous sommes crevés. Je prends plein de photos le long de la route, notre dernier trajet de jour.
Encore une soirée festive au campement. Même moi qui n'ai pas bu une goutte d'alcool jusque là (je dois bien être la voyageuse la plus sobre à Cuba...), je me décide à boire un peu de rhum dans du jus d'ananas. Ah oui c'est vrai, hier soir, j'ai bu deux gorgées de rhum de la Guadeloupe. Ça aussi c'est original quand on est à Cuba... C'est le premier soir où il fait assez chaud pour se passer de chandail. D'habitude, ça rafraîchit pas mal au coucher de soleil. Deux de mes compagnes et moi, nous avons été les premières sur la piste de danse. J'ai préparé mes bagages avant d'aller fêter, j'ai même déjà sur moi les vêtements avec lesquels je partirai demain. Je veille tard ce soir, jusqu'à 1h30. La fête a duré au moins jusqu'à 2h, j'avais hâte que ça finisse pour dormir un peu, puisque le lever est prévu à 4h du matin... (suite du récit)

5 mai (9) - Ô Canada à Cuba

2006-06-22T22:26:00.000-04:00

Près de l'hôtel Telégrafo et du Grand Théâtre de La Havane, des musiciens occupent tout le trottoir. Je m'approche et j'ai la surprise de voir le «Ô Canada» sur les lutrins.

Un vieux musicien cubain m'explique qu'ils jouent avec de jeunes Canadiens. Ils doivent venir juste d'arriver, ils ont la peau très blanche...
(suite du récit)

5 mai (8) - Dernière déambulation

2006-06-22T22:24:00.000-04:00

Il fait très chaud au soleil, mais à l'ombre on est bien, il y a une petite brise. J'ai marché longtemps, seule, dans les rues de la Vieille Havane. Mais je manque d'énergie et d'enthousiasme. Je suis allée jusqu'à Harris Brothers, une petite galerie marchande climatisée, puis j'ai marché sur la rue Obispo jusqu'à la Place d'Armes. Il y a là plein de bouquinistes.

Je suis revenue ensuite près de mon point de départ et je me suis promenée sur le Paseo del Prado, une large promenade ombragée qui me donne un peu l'impression d'être en Espagne. Je manque de sens de l'orientation, comme toujours, et lorsque je demande mon chemin pour retrouver le Musée de la Révolution, une dame me prend pour une Italienne parce que je dis «il museo» plutôt que «el museo». J'aurai donc eu ce problème de confusion des deux langues jusqu'à la fin de mon voyage. Mais les gens comprennent quand même, en général, quand je glisse quelques mots italiens dans mes tentatives d'espagnol... (suite du récit)

5 mai (7) - Quelques véhicules...

2006-06-22T22:15:00.000-04:00

Le Musée de la Révolution comprend aussi un bâtiment vitré qui abrite le Granma, le petit yacht sur lequel Fidel, Che et leurs compagnons ont débarqué à Cuba en 1956.

Autour du bâtiment, des avions et d'autres véhicules, dont un char d'assaut utilisé pour repousser l'invasion de la Baie des cochons. (suite du récit)

5 mai (6) - Vues du musée

2006-06-22T22:12:00.000-04:00

(suite du récit)

5 mai (5)-Musée de la Révolution 2

2006-06-22T22:07:00.000-04:00

Voici une photo qui donne une idée des conditions dans les orphelinats avant la révolution.

Melba Hernández et Haydée Santamaria, les deux femmes qui ont participé à l'attaque de la caserne de la Moncada en 1953.

Camilo Cienfuegos et Che dans la Sierra Maestra... Ça me rappelle le genre de choses qu'on voyait dans les musées quand j'étais petite. Ou le musée de cire? (suite du récit)

5 mai (4) - Musée de la Révolution 1

2006-06-22T20:41:00.000-04:00

Notre autobus nous dépose devant le Musée de la Révolution, un bâtiment trop grand pour l'énergie que j'ai...

Voici d'abord quelques photos de salles de cet ancien palais présidentiel.
(suite du récit)

5 mai (3) - Au pays des merveilles

2006-06-22T19:39:00.000-04:00

Un spectacle de danse émouvant nous est présenté. La jeune fille de la première photo danse avec beaucoup de grâce. Je n'aurais pas cru qu'une personne trisomique puisse faire des gestes si précis et transmettre autant d'émotion. On nous a expliqué plus tôt qu'elle est aussi gymnaste et a déjà participé à des Jeux paralympiques.
Cette très belle jeune femme est angolaise. Elle est à Cuba pour apprendre à coudre et retournera ensuite dans son pays, où elle pourra faire un travail utile malgré son handicap.

Les autres danseurs étaient moins gracieux mais j'ai été impressionnée par leur ensemble.

Encore là, tous semblent très heureux. Les gens qui s'occupent d'eux sont affectueux, les touchent beaucoup et ont l'air d'avoir pour eux un amour sincère. Comme il est écrit en haut de la scène, «Seul l'amour engendre la merveille», une phrase tirée d'une chanson de Silvio Rodriguez.

Sólo el amor

Debes amar la arcilla que va en tus manos
Debes amar su arena hasta la locura
Y si no, no la emprendas que será en vano
Sólo el amor alumbra lo que perdura
Sólo el amor convierte en milagro el barro

Debes amar el tiempo de los intentos
Debes amar la hora que nunca brilla
Y si no, no pretendas tocar lo cierto
Sólo el amor engendra la maravilla
Sólo el amor consigue encender lo muerto

L'amour seul

Tu dois aimer l'argile que tu pétris
Tu dois aimer son sable jusqu'à la folie
Sinon, ne la touche pas, ce serait en vain
L'amour seul illumine ce qui demeure
L'amour seul fait un miracle avec la glaise

Tu dois aimer le temps des désirs
Tu dois aimer l'heure qui ne brille pas
Sinon, ne prétends pas toucher le vrai
L'amour seul engendre la merveille
L'amour seul enflamme ce qui est mort

(suite du récit)

5 mai (2) - Ateliers protégés

2006-06-22T19:24:00.000-04:00

Dans les ateliers protégés, on fabrique des sacs de papier décorés, des enveloppes, des poupées, toutes sortes de choses. Les travailleurs (handicapés mentaux) sont syndiqués, ce sont eux qui l'ont demandé. Certains sont déjà en tenue pour un spectacle qui nous sera présenté un peu plus tard. Tous travaillent très soigneusement, sans se salir.
La grande salle claire est divisée en secteurs par des cloisons basses. Ici aussi, comme dans le parc, l'ambiance est calme et les gens semblent heureux.

Ces hommes fabriquent des chapeaux à partir de feuilles mortes d'arbres du parc, la matière première ne coûte donc rien. L'un d'eux découpe les feuilles en lanières, l'autre les tresse. (suite du récit)

5 mai (1) - Une école très spéciale

2006-06-16T20:02:00.000-04:00

Notre dernier jour à Cuba. Luce, Moïse et moi sommes contents de rentrer demain, je suppose que c'est pareil pour les autres. Moïse dit que si le voyage était plus long, il lui faudrait avoir un projet à réaliser pour éviter de tourner en rond.
Nous avons passé l'avant-midi dans une «école spéciale» de La Havane, qui accueille des enfants et des adolescents handicapés mentaux. Les élèves sont très peu nombreux dans les classes, les plus jeunes sont seulement quatre pour un enseignant. D'autres un peu plus vieux apprennent la signification des panneaux de signalisation.
Il y a même une pièce divisée en une minuscule chambre et une cuisine pour apprendre aux plus vieux à faire le ménage et à tenir maison.

L'école se compose de plusieurs bâtiments entourés d'arbres et de fleurs.

Il y a aussi des jardins où les élèves cultivent des fruits et des légumes.

Un lieu très agréable, je n'aurais pas imaginé qu'une institution pour les handicapés mentaux puisse offrir un environnement si paisible et accueillant.
(suite du récit)

4 mai (12) - Le Québec sur une table

2006-06-16T19:41:00.000-04:00

Nous avons appris à la dernière minute que les gens installaient des tables pour présenter des objets de leur pays. La plupart ont apporté des produits alimentaires, certains ont même cuisiné des plats. Nous n'étions pas préparés, mais nous avons fait preuve de beaucoup de créativité pour trouver quelques objets qui évoquent le Québec... ou le Canada, dans le cas des billets de banque. Nous avons vite installé notre grand drapeau du Québec comme décor.
Les photos que je traînais un peu partout pour les montrer aux Cubains (la neige, Montréal la nuit, un orignal, etc.) ont été très utiles. À défaut de plats vraiment typiques, nous avons mis sur la table un pot de «beurre de pinotte» (beurre d'arachide, ou de cacahuètes, comme disent nos amis français) et même des barres granola. Éric a étalé des cartes à jouer représentant des joueurs de hockey, un magazine L'Actualité et son permis de conduire, quelqu'un d'autre a ajouté sa carte d'assurance maladie. Éric a aussi installé son lecteur de CD pour que les gens puissent venir écouter un peu de musique québécoise. Luce a passé une bonne partie de la soirée à surveiller tout ça. Vers 1 h, peu après que je sois partie me coucher, la musique s'est arrêtée et on a déplacé la fête dans un coin à l'écart, loin des dortoirs. (suite du récit)

4 mai (11) - Tout le monde balance...

2006-06-16T19:24:00.000-04:00

... et puis tout le monde danse! Ce soir, au CIJAM, c'est le grand spectacle où les diverses délégations de la Brigade internationale du 1er mai présentent des danses et des chants de leurs pays respectifs. Nous ne faisons pas partie de cette brigade, mais nous avons été invités à participer. En fait, c'est nous qui ouvrons le spectacle!
Minerva explique en espagnol les origines de la turlute (et je le répète, turluter chez nous «ne désigne pas du tout la fellation, comme dans le langage populaire français», mais plutôt « fredonner, moduler quelques syllabes sur le bout de la langue»), en évoquant l'époque ou le conquérant anglais en Nouvelle-France interdisait de chanter pour éviter que les gens passent des messages politiques dans leurs chansons. D'après ce que je viens de lire ici, cette explication tiendrait plutôt de la légende, mais c'est pas grave, le texte de Minerva était tellement évocateur que j'avais presque envie de pleurer sur notre sort de peuple conquis.
Pierre improvise une turlute, accompagnée de Jacinthe aux cuillers.

Après la turlute, nous présentons un «set carré» assez simplifié sur un air de La Bottine souriante.

Nous nous en tirons pas si mal, compte tenu de notre peu d'expérience de ce genre de danse, pour plusieurs d'entre nous.

Lorsque nous «refoulons» (tout le monde en cercle et chacun va vers le centre), nous crions : «Québec... Cuba... Libre!!!»

Nous avons été félicités plusieurs fois dans la soirée. C'est vrai que notre spectacle était plutôt élaboré, avec cette danse aux figures variées. Les autres délégations ont présenté surtout des poèmes et des chansons.

La «délégation» américaine, composée de deux membres, a chanté et mimé avec humour deux chansons, «This Land is Your Land» et «Row your boat». L'Espagne a présenté un poème en deux langues, le castillan et le Basque. Les Péruviens avaient quelque chose dans une langue autochtone en plus de l'espagnol. La Russe, la fille du Kazakhstan et le Bulgare ont unis leurs efforts pour une chanson. Les Colombiens ont présenté un super spectacle, avec un guitariste très énergique. Il y a eu aussi des Vénézuéliens, des Turcs, etc. et tout le monde a fini par danser la conga. (suite du récit)

4 mai (10) - Las Terrazas

2006-06-16T19:11:00.000-04:00

Sur le chemin du retour, nous faisons un arrêt à un autre endroit merveilleux, Las Terrazas, dans une réserve de la biosphère qui couvre une grande partie de la Sierra del Rosario.
On y trouve un centre de recherche en écologie, mais aussi des endroits pour pique-niquer et se baigner dans la rivière San Juan. L'eau de la rivière est sulfureuse (mais ne sent pas mauvais) et elle est supposée guérir toutes sortes de choses.
Je flotte davantage que dans une eau douce normale, une bonne chose puisque c'est assez profond et je ne peux reprendre pied qu'en m'accrochant à une paroi.

Les rochers sont très glissants, il est assez difficile de s'y déplacer autrement qu'à quatre pattes. Ça manque de dignité, mais la station debout est trop risquée, pour moi du moins. L'eau est chaude, mais celle qui tombe de la cascade l'est plus encore. Je suis allée me placer dessous pour prendre ma seule douche chaude du voyage. Les Cubains viennent ici en famille depuis longtemps. C'est seulement depuis quelques années qu'on a créé des installations pour les touristes comme l'Hôtel Moka. Il y a aussi de très beaux complexes résidentiels pour les Cubains. On fait ici de l'éducation en écologie. Dans cette réserve de la biosphère, on trouve 850 espèces de plantes et 82 sortes d'oiseaux.

Puisque le transport est toujours un problème pour les Cubains, nous avons fait monter un groupe d'élèves du primaire avec leur enseignante. À l'arrière, c'était le party. Éric a branché son iPod sur le système de son de l'autobus et nous étions quelques-uns à danser sur les Beatles. Nous avons invité les enfants à danser avec nous, mais personne n'a osé. Ils ont dû nous trouver pas mal bizarres... (suite du récit)

4 mai (9) - À notre tour

2006-06-16T18:48:00.000-04:00

Les danseurs entraînent tout le monde à leur suite. Nous faisons d'abord le tour du Patio, mais nous finissons par danser dans la rue. Les voisins sortent pour regarder ces touristes qui dansent mal. Le soleil tape, après ces heures dans la fraîcheur des arbres.

Et c'est le temps de quitter ce lieu paradisiaque...
(suite du récit)

4 mai (8) - Danses africaines

2006-06-16T18:27:00.000-04:00

On nous présente des danses très impressionnantes. Je pense que c'est en rapport avec la santeria, une religion semblable au vaudou qui vient des traditions africaines apportées par les esclaves.

Il y a même un petit sanctuaire près d'un arbre. On nous dit que si on a des faveurs à demander, on peut prier ici. (suite du récit)

4 mai (7) - Danzon

2006-06-16T18:25:00.000-04:00

On nous fait une démonstration de danses traditionnelles, en commençant par le danzon, une danse tranquille que préfèrent souvent les personnes âgées. Nous avons présenté à notre tour une version réduite (à cause du manque d'espace) du «set carré» que nous avons répété pour le spectacle de ce soir au campement.

Il y a ici un «personnage», un petit vieux tout ridé qui fait des chansonnettes de son invention et les termine toujours par un espèce de cri aigu : «Aiiiiii!», une sorte de signature musicale. :-)

Comme dit Éric, ça doit être le Normand L'Amour cubain, sauf qu'il n'a pas encore été découvert... (suite du récit)

4 mai (6) - Être instruit pour être libre

2006-06-16T18:03:00.000-04:00

Une phrase qu'on trouve souvent à Cuba, où le taux d'alphabétisation est très élevé, aucun rapport avec les autres pays de la région.

Voici quelques oeuvres de Mario Pelegrín. Ginette fait des démarches afin de le faire venir au Québec en octobre pour présenter ses oeuvres au centre culturel de Waterloo, dans l'Estrie. Il a déjà exposé en Suisse.

Il y a ici des cours de papier mâché et de céramique, mais aussi d'appréciation littéraire, de fabrication de cigares, de pâtisserie traditionnelle, de musique et de danse folklorique. (suite du récit)

4 mai (5) - Un festin dans les arbres

2006-06-16T17:43:00.000-04:00

La salle à manger est dans les arbres, comme la chambre de Mario. Ce n'est pas évident de monter là, l'escalier est fait de grosses branches. On a donc prévu une table en bas pour les gens qui auraient du mal à grimper. Mais les personnes qui font le service montent et descendent l'escalier les bras chargés de plats.
Nous avons mangé ici le meilleur repas de notre séjour, en commençant par une délicieuse polenta. La vue est belle du haut de cette plate-forme. Chaque fois qu'on tourne la tête, on découvre de nouveaux objets, sculptures, fruits suspendus, coquillages... (suite du récit)

4 mai (4) - J'ai du bon tabac

2006-06-16T17:40:00.000-04:00

Près du Patio, il y a des champs de tabac et un séchoir, que l'on nous emmène visiter.

On vient de récolter les feuilles, les plants sont plutôt dégarnis.

Je ne fume pas et je déteste l'odeur de la fumée de cigarettes, mais je dois reconnaître que ça sent très bon dans le séchoir.

Juste à côté, il y a une petite centrale électrique, mais on nous a demandé de ne pas la photographier. On est en train d'installer à Cuba des petites centrales partout pour que l'alimentation électrique soit plus fiable et les pannes moins importantes. (suite du récit)

4 mai (3) - À votre santé!

2006-06-16T17:27:00.000-04:00

La soeur de Mario est infirmière. Elle s'occupe des ateliers d'éducation en santé. À Cuba, comme il est difficile d'importer des médicaments à cause du blocus, on fabrique plein de remèdes à base de plantes.

L'infirmière explique quoi faire si on a la grippe ou la fièvre et montre même comment installer un sac de soluté.

La campagne de prévention du sida est présente ici comme ailleurs à Cuba. Il y a partout des explications sur les condoms et cette affiche : «Si tu ne sais pas quoi faire dans certaines situations, brise la glace avec tes mains.»

Tout comme au foyer maternel de Santa Clara, il y a des affiches pour combattre la discrimination envers les homosexuels : «Lui aussi est des nôtres. Estime tes amis pour leurs qualités, pas en fonction de leurs préférences sexuelles.» (suite du récit)

4 mai (2) - Les enfants du paradis

2006-06-16T17:16:00.000-04:00

On repère dans les écoles de la région les enfants qui aiment particulièrement les arts plastiques et on les emmène au Patio pour suivre des cours et fabriquer des objets d'artisanat.

On enseigne aussi la cuisine... même aux garçons. Ils nous ont fait goûter à un dessert à la noix de coco, très sucré, comme tous les desserts cubains.

Tous les ateliers ont lieu dehors. Les marmites chauffent sur des petits réchauds au charbon, il y a aussi un four. Les feuilles de bananier font office de plats de service.

Des fillettes apprennent à crocheter des sacs. Le Patio n'est pas subventionné, il fonctionne grâce aux dons et aux achats des visiteurs.
(suite du récit)

4 mai (1) - Oasis

2006-06-16T00:31:00.000-04:00

Lever à 7 h, départ à 8 h. On a eu des toasts ce matin! Et toujours le délicieux jus de pamplemousse. Nous changeons de bus et nous retrouvons Dan, notre chauffeur préféré. Il a donc fallu déplacer nos drapeaux.
Nous avons réuni tout ce que chacun a apporté à donner : matériel pour artistes, vêtements, produits d'hygiène personnelle. Nous allons à Puerta de Golpe, une dizaine de kilomètres avant Pinar del Rio, environ 1 h 30 par l'autoroute.
C'est difficile de décrire le Patio de Pelegrín. Comme on dit dans leur dépliant : «Non, ce n'est pas un rêve, même si ça peut sembler l'être.» Il s'agit d'un projet communautaire pour favoriser le développement social de la population du village. Mais ça a surtout l'air d'un paradis...
Le Patio était autrefois un terrain vague où les gens du coins laissaient traîner des ordures. Mario Pelegrín est revenu de combattre en Angola avec tant de visions de violence qu'il a dû trouver quelque chose à faire pour ne pas devenir fou. Il s'est donc mis à peindre. Il a commencé à planter des arbres sur ce terrain derrière sa maison et à y aménager un merveilleux jardin. Puis il s'est dit que les gens du village devraient en profiter aussi. Peu à peu, des activités ont été mises sur pied tant pour les enfants et les adolescents que pour les adultes et les personnes âgées.

La chambre de Mario est dans les arbres, c'est la cabane que l'on voit sur la photo. Ses parents et le reste de la famille habitent la maison qui donne sur la rue. (suite du récit)

3 mai (4) - Jean-Guy Allard

2006-06-15T21:27:00.000-04:00

L'après-midi s'est conclu par une rencontre avec Jean-Guy Allard, ancien directeur de l’information au Journal de Québec et au Journal de Montréal, qui écrit maintenant pour Granma. Il est l'auteur d'un livre intitulé Le dossier Robert Ménard - Pourquoi Reporters sans frontières s'acharne sur Cuba, dont il y a un extrait très éclairant ici. (Sur la photo : Javier Dominguez, directeur de la section de l'Amérique du Nord de l'ICAP, Luce et Jean-Guy Allard.)
Nous avons posé des tonnes de questions et je pense que nous aurions pu continuer à discuter pendant des heures si nous avions eu plus de temps.
Sur la photo : (Lisa-Marie, journaliste pigiste, avec son collègue maintenant établi à Cuba.)
De retour au CIJAM, après le souper, nous allons sur le terrain de sport pour répéter notre numéro pour la soirée de demain où les membres de la Brigade internationale du 1er mai vont présenter des danses et des chants de leurs divers pays. Nous ne faisons pas partie de cette brigade, mais nous avons été invités à faire quelque chose aussi. Nous avons donc décidé de présenter une turlute (avis aux lecteurs : comme l'explique Mario Bélanger dans son Petit Guide du parler québécois, turluter chez nous «ne désigne pas du tout la fellation, comme dans le langage populaire français », mais plutôt « fredonner, moduler quelques syllabes sur le bout de la langue»), puis un «set carré» quelque peu simplifié. Nous avons beaucoup ri, parce que peu d'entre nous savent vraiment comment danser ça et c'est assez mêlant... De toute façon, nos spectateurs n'auront aucune idée de ce dont c'est supposé avoir l'air. (suite du récit)

3 mai (3) - Musée de l'alphabétisation

2006-06-15T21:06:00.000-04:00

«Etre instruit est la seule manière d'être libre», disait déjà au 19e siècle José Marti, le héros de l'indépendance cubaine, qui est aujourd'hui encore la référence et le maître à penser en matière pédagogique.
De fait, dès 1959, l'éducation a été une des priorités du nouveau régime issu de la révolution. Le pays comprenait alors un million d'analphabètes sur six millions d'habitants. Plus de 800.000 enfants n'allaient pas à l'école, alors qu'il y avait 10.000 professeurs sans classe ! L'école secondaire, aux mains des congrégations religieuses, était réservée à une élite, de même que l'université.
En 1961, le gouvernement organisa une gigantesque campagne d'alphabétisation. Cent mille jeunes, garçons et filles, tous volontaires, armés seulement d'un manuel et d'une lanterne, partirent dans les campagnes vivre et travailler avec les paysans, auxquels, le soir, ils apprenaient à lire, écrire et calculer. En quelques mois, le pourcentage d'analphabètes tomba de 23 à 3%. On mit ensuite sur pied des plans d'éducation (bourses, cours du soir) pour permettre à tous les alphabétisés de compléter leur formation tout en continuant à travailler.
Cette extraordinaire épopée est racontée de manière émouvante par le musée de l'alphabétisation à La Havane. (Extrait d'un article de Anne-Marie Dardenne dans l'Ecole démocratique, une publication belge)

Encore une visite très intéressante. La responsable du musée nous a parlé des jeunes qui ont été tués parce qu'ils allaient montrer à lire aux paysans.
Il y a plein de photos dans le musée et aussi une vitrine avec des livres utilisés pour les programmes d'alphabétisation de divers pays d'Afrique et d'Amérique. Cuba a notamment contribué à la mise sur pied de programmes d'alphabétisation au Venezuela et c'est maintenant au tour de la Bolivie d'appliquer la méthode «Yo si puedo». (suite du récit)

3 mai (2) - Mémorial José Marti

2006-06-15T21:03:00.000-04:00

Nous sommes allés visiter le Mémorial José Marti, sur la Place de la Révolution. Colette Lavergne, qui s'est jointe à nous ce matin, nous guide très efficacement, car nous n'avons qu'une heure pour la visite.

Il y a des liens entre le Québec et Cuba que j'ignorais totalement : Pierre Le Moyne d'Iberville est mort à La Havane (en 1706), empoisonné, paraît-il. Il y a une statue le représentant sur le Malecon.
Je ne savais pas grand-chose sur José Marti, le grand poète et patriote cubain, la visite a été très intéressante. Les paroles de la chanson Guantanamera sont tirées d'un de ses poèmes.
(suite du récit)

3 mai (1) - Rencontre à l'ICAP

2006-06-15T20:31:00.000-04:00

Nous avons été réveillés à 5 h ce matin par la musique et l'enregistrement de coq parce que des gens de la brigade internationale (pas nous) vont à Santa Clara aujourd'hui. Ils font l'aller-retour dans la journée, 4 heures de routes dans chaque sens. Il faut vraiment vouloir voir le Mémorial du Che... Heureusement, nous ne partons qu'à 9 h pour La Havane.
On nous remet deux sandwiches et une boisson gazeuse pour notre repas de midi. Dans le programme original, plusieurs repas étaient prévus à l'ICAP, mais comme nous avons demandé une réduction parce que ça dépassait trop ce qui avait été annoncé aux éventuels participants, on a éliminé ces repas. C'est pas grave, ça nous donne plus de temps pour des activités.
La Maison de l'ICAP (Institut cubain d'amitié avec les peuples) est impressionnante. En fait, l'ICAP occupe dans le Vedado plusieurs maisons avoisinantes. Et il y a des toilettes avec siège et papier, une grande rareté dans ce voyage.

Nous avons dans la cour une rencontre avec le directeur de la section de l'Amérique du Nord de l'ICAP, Javier Dominguez, qui nous parle des trois problèmes principaux de Cuba : le logement, le transport et l'alimentation. (suite du récit)

2 mai (2) - Rues de la vieille ville

2006-06-15T18:32:00.000-04:00

Je me suis promenée dans la Vieille Havane avec quelques compagnes, dont Eva, notre accompagnatrice et interprète, qui nous a montré la Bodeguita del Medio, où les murs sont couverts de signatures et de photos. Nous sommes ensuite tombées par hasard sur une bibliothèque pédagogique. La porte était ouverte, j'ai jeté un coup d'oeil et on nous a aussitôt invitées à entrer et à nous asseoir au frais, près du ventilateur. Une dame nous a montré le cahier utilisé pour alphabétiser des millions de Cubains juste après la Révolution. Plutôt que «bobo», «bébé», «papa», on y trouve des mots comme «cooperativa», des noms d'outils utilisés par les paysans, etc.
Je sais que la Banque Scotia (Bank of Nova Scotia) a des succursales un peu partout dans le monde, mais j'ai quand même été surprise de voir cet édifice.

Il y a quelques mendiants, mais ils ne nous harcèlent pas. Un touriste de Toulouse, en vacances avec sa famille, nous a entendu parler français et nous a demandé où nous avions trouvé nos T-shirts du 1er mai.

Nous avons croisé Moïse au coin d'une rue et nous avons insisté pour l'emmener chez un optométriste afin de voir s'il pourrait remplacer ses lunettes (perdues à Varadero) pour moins cher qu'au Québec. Nous étions passées là un peu plus tôt et nous avions posé plein de questions. On peut obtenir les lunettes dans un délai de 24 heures et payer avec une carte de crédit. Moïse a discuté avec une personne du labo d'optique et malheureusement, ils manquaient temporairement de verres amincis, qu'ils font venir d'Espagne.
Retour à Caimito. Délicieux jus de pamplemousse frais, potage aux haricots, saucisses en sauce, riz, pommes de terre, salade et melon. J'ai pris une douche encore une fois en puisant de l'eau dans un seau à l'aide d'une tasse. On présente des films sur Cuba dans un bâtiment du campement. J'ai regardé un documentaire, mais après, c'était un film assez ancien et qui n'avait pas l'air passionnant, alors comme je comprenais à peine, je m'endormais trop pour rester. Comme d'habitude, j'aurais aimé me coucher tôt, mais il y a beaucoup de gens bruyants dans la cour. L'alcool coule à flots et en plus de la musique dans les haut-parleurs, il y a des percussions et des cris. Heureusement que j'ai mes bouchons, mais ça ne suffit pas toujours... (suite du récit)

2 mai (1) - Palais des congrès

2006-06-11T19:05:00.000-04:00

Nous sommes invités au Palais des Congrès, où a lieu chaque année une rencontre des organisations de solidarité avec Cuba organisée par la CTC (la fédération des syndicats cubains). C'était le grand luxe pour nous : des toilettes avec des sièges, ultra-propres.
C'est seulement après avoir trouvé un coin de l'amphithéâtre où il y a assez de places pour nous tous que nous nous rendons compte que la délégation canadienne est juste à côté. Ils ont des petits drapeaux très officiels, mais bien sûr, nous avons installé notre grand drapeau. Nous sommes allés leur parler un peu et il s'agit principalement de gens du syndicat des Postes.
C'est d'abord Ricardo Alarcon, Président de l'Assemblée nationale de Cuba, qui s'adresse à nous. Les assemblées ont l'air très informelles, à Cuba, même dans un lieu climatisé comme ici, personne n'a de veston ni de cravate et Alarcon est en manches courtes. Il mentionne que ça faisait longtemps qu'on ne pouvait pas célébrer le 1er mai aux États-Unis, mais que cette année, les Latinos sont sortis en masse dans les rues des grandes villes américaines. Il a rappelé les martyrs de Chicago en mémoire de qui on célèbre le 1er mai - partout dans le monde sauf aux USA. Après Alarcon, plusieurs personnes se succèdent à la tribune, notamment des syndicalistes et des représentants de groupes de solidarité de divers pays, mais aussi l'épouse d'un des 5 Cubains en prison aux USA. Lorsque cette dernière est sortie de la salle un peu plus tard, avec deux autres femmes, je suis sortie aussi et je suis allée leur parler. Comme je le pensais, une des femmes était Olga Salanueva, l'épouse de René Gonzalez (un des 5) et la mère d'Irma Gonzalez, qui est venue à Montréal il y a quelques années avec Aleida Guevara (la fille du Che) dans le cadre d'une tournée de conférences sur les 5. Une autre des femmes a fait l'interprète et j'ai pu donner à Olga des photos de sa fille Irma à Montréal.
Les allocutions se poursuivent, il y a des gens d'un peu partout : Grande-Bretagne, Mexique, Portugal, Allemagne, Italie, Canada, Équateur, Venezuela, etc. C'est Pedro Ross, de la CTC, qui conclut. Ça fait du bien de sortir de cet amphithéâtre où la climatisation est glaciale.
Après le repas (grande escalope de poulet, riz, légumes, compote de mangues) servi dans une immense salle, nous avons quelques minutes pour acheter des CD et des souvenirs divers dans les boutiques de l'édifice. Notre autobus nous emmène ensuite à la Vieille Havane. Nous donnons un lift à quelques autres personnes et j'en profite pour parler un peu avec un Italien qui a participé récemment à un voyage de solidarité au Sahara occidental. (suite du récit)

1er mai (2) - Détente

2006-06-03T16:51:00.000-04:00

Nous sommes rentrés au CIJAM pour manger l'éternelle soupe aux haricots, une omelette aux pommes de terre et du riz.
C'est bien la première fois que nous avons du temps libre «à la maison». C'est tranquille, je crois que les autres groupes sont restés en ville. J'en profite pour faire un peu de lessive. On a ouvert l'eau juste pour nous. Quand personne n'en a besoin, ils la ferment pour éviter les fuites, les tuyaux n'étant pas en très bon état.
De chaque côté de ce miroir, et d'un côté du miroir placé de l'autre côté des toilettes (côté filles), le soir on peut voir des petites grenouilles. Elles restent immobiles et la première fois, je pensais qu'il s'agissait d'une grenouille morte, mais j'ai fini par voir palpiter sa gorge. Chacune a sa position particulière, qu'elle prend soir après soir. Celle du côté filles se tient de côté, une du côté garçons se présente la gorge en avant. Peut-être chacune a-t-elle développé sa stratégie pour attraper des insectes...

Il y a parfois des inondations dans les toilettes et mes chaussures Crocs se sont révélées très utiles...

Les chaises à la cafétéria sont en poil de chèvre. Ça chatouille quand on a les cuisses à l'air... Il y a des jardins et même des serres pour faire pousser les légumes qu'on mange. Ils élèvent aussi des oies.
Soirée tranquille, les gens se couchent tôt, tout le monde est crevé après la nuit très courte d'hier.
(suite du récit)

1er mai (1) - Fête des travailleurs

2006-06-03T00:04:00.000-04:00

Réveil de tout le campement (en musique) à 4h, petit déjeuner, départ à 5h10. Nous sommes un convoi d'autobus et la police barre les routes transversales pour nous laisser la voie libre. Il y a un assez long arrêt au bout d'une demi-heure de route, sans doute pour se regrouper en convoi plus important. Je pensais qu'on aurait des kilomètres à marcher pour se rendre à la Place de la Révolution, puis des heures à attendre, mais pas du tout.
Nous arrivons un peu avant 7h et n'avons à marcher que quelques minutes. Puisque nous sommes invités officiellement, on nous place dans une section à l'avant de la foule et c'est même facile d'aller aux toilettes, il y a un corridor dégagé à l'avant.
Il y a des gens de partout, nous avons même vu des Kurdes. Le spectacle commence dès 7h30, pour que la cérémonie finisse avant la chaleur de midi.
D'abord des danseurs, de brefs discours de gens du gouvernement et des syndicats, puis Fidel prend la parole à 8h10. La première heure de son discours (dont voici la traduction française) porte sur les terroristes anti-cubains, et surtout Luis Posada Carriles.
La suite du discours est un espèce d'état de la nation, avec beaucoup de statistiques. Je ne comprends pas tout, mon espagnol n'est pas suffisant et ça prend une capacité d'attention que je n'ai pas.
Philippe Le Roux, qui réalise l'émission Dimension cubaine à Radio Centre-Ville (diffusée le lundi à 14h30 au 102,3 FM, à Montréal), nous rejoint. Il fait sur place une entrevue avec trois filles de notre groupe qu'il avait déjà interviewées dans son émission du 17 avril dernier avant notre départ pour Cuba.
Je savais à l'avance que je ne pourrais pas rester debout tout au long de la cérémonie et j'ai été soulagée de constater qu'il y avait assez de place pour qu'on puisse s'asseoir. Mais j'étais loin d'être la seule à être trop fatiguée. Plus le discours avançait et plus il y avait de gens par terre. Bien sûr, nous étions tous des étrangers. Les Cubains ont l'air plus résistants que nous...

Heureusement, Fidel s'en est tenu à un discours pas trop long (pour lui!) : 3h20. Il a fini de parler vers 11h30. On joue ensuite L'Internationale, puis tout le monde se disperse, laissant la place couverte de petits drapeaux et de papiers.

Nous allons en bus à la Maison de l'amitié (qui appartient à l'ICAP) pour prendre un verre le temps que la circulation se dégage un peu. Nous donnons un «lift» à un policier et puisque nous sommes habitués à poser plein de questions à tout le monde (¿Porqué ? ¿Porqué?), l'une des brigadistes se précipite sur ce pauvre fonctionnaire pour lui demander : «Pourquoi les gens jettent tous ces papiers par terre? Pourquoi il n'y a pas de poubelles?» Le policier a l'air un peu décontenancé mais finit par lui répondre : «Revenez dans quelques heures et vous verrez, les rues seront de nouveau propres.» (suite du récit)

30 avril (7) - Playa del Este

2006-06-02T23:43:00.000-04:00

En route pour Playa del Este, c'est le party dans le bus. Certains ont acheté des instruments de musique et nous avons avec nous quelques Cubains qui travaillent au CIJAM. Nous avons malheureusement été arrêtés deux fois par la police et la deuxième fois, le chauffeur a écopé d'une amende pour excès de vitesse, payable sur-le-champ.
Je devrais plutôt parler de Playas del Este, puisqu'il s'agit d'une série de plages un peu à l'est de La Havane. Les vagues sont tellement fortes que je n'arrive pas à me baigner, je ne réussis même pas à rester debout si je marche dans l'eau, les vagues me jettent par terre. Alors je me suis contentée de m'asseoir à un endroit où l'eau arrive un peu, mais même là, le ressac m'emporte presque. Il y a des petits cailloux, ce n'est pas du sable fin comme celui de Cayo Las Brujas ou de Varadero, mais c'est quand même une belle plage, avec un bar et des toilettes.

En revenant, on fait un petit arrêt chez Eva. Elle habite avec son mari, ses enfants et sa belle-mère au rez-de-chaussée d'une belle maison dont les anciens propriétaires sont partis aux États-Unis au moment de la révolution.
Sur le chemin du retour, nous avons vu au moins quatre groupes de camions alignés au bord de la route. L'un de mes compagnons a compté 120 camions dans un seul groupe... C'est pour emmener les gens à la Place de la révolution tôt demain matin. C'est vraiment bien organisé!
Le repas de ce soir : soupe aux haricots, riz, sauce à la viande, pommes de terre, salade de chou. Il arrive plein de gens, et tout ce beau monde va se lever à 4h du matin...
(suite du récit)

30 avril (6) - Habana vieja 2

2006-06-02T23:38:00.000-04:00

Je me suis promenée un peu seule et comme je n'avais pas de plan de la ville, que mon sens de l'orientation ne s'améliore pas et que les rues vont un peu dans tous les sens, je n'étais pas toujours sûre que j'allais dans la bonne direction pour retourner à notre bus, mais j'ai demandé mon chemin aux policiers solitaires postés à plusieurs coins de rue.

En prenant une rue un peu au hasard, je suis tombée sur cette murale.

Notre point de rendez-vous est le «Parque infantil», un parc d'amusement avec des jeux aux couleurs un peu défraîchies et parfois des noms de marque comme Nesquick, ce qui fait un peu étrange dans un pays sans publicité. Je suppose que Cuba a acheté ces jeux d'occasion ou qu'ils ont été donnés.

Le Castillo de la Real Fuerza est le plus vieil édifice de Cuba. D'abord bâti en 1558, il a été reconstruit en 1582.
(suite du récit)

30 avril (5) - Habana vieja 1

2006-06-02T23:34:00.000-04:00

Super, 1h15 de temps libre dans la Vieille Havane!

Sur la rue Obispo, très touristique, j'ai vite découvert qu'on ne peut pas prendre gratuitement de photos de cette dame (et d'autres du même genre), dont le travail est de poser pour les touristes.

C'est aussi la première fois du voyage que nous voyons des mendiants, mais certains demandent des stylos.

Dans une librairie d'occasion, on vend, en plus des livres, des albums de photos anciennes, simplement des photos de famille. C'est étrange de feuilleter ces souvenirs de familles inconnues. Il y a aussi un album de coupures de presse des débuts de la révolution.
(suite du récit)

30 avril (4) - Assassins!

2006-06-02T23:26:00.000-04:00

Je suis habituée à crier dans les manifs anti-guerre : «George Bush terroriste, assassins de père en fils!» Mais ici, ils mettent ça en images. Ces deux panneaux sont sur le Malecon, tout près de la Section des intérêts américains (ce qui tient lieu d'ambassade des États-Unis à Cuba). Les Américains peuvent les voir de leurs fenêtres. «Quiconque donne asile à un terroriste est un terroriste.» Il est question ici de Luis Posada Carriles, terroriste notoire qui est en train d'essayer d'obtenir sa citoyenneté aux États-Unis.

«Prochainement dans les cours nord-américaines : L'Assassin, avec Posada Carriles et George W. Bush.»

Il y a quelques mois, le gouvernement cubain a installé des drapeaux noirs en mémoire des victimes du terrorisme étasunien afin de cacher en bonne partie les messages d'un tableau lumineux sur la façade de la Section des intérêts américains, messages incitant les Cubains à la dissidence. En mars dernier, lorsque Manu Chao est venu donner un concert sur la scène devant les drapeaux, le panneau affichait le message «Manu Chao ne dit que des mensonges», ce qui n'a pas empêché les 120 000 personnes présentes d'apprécier le concert... (suite du récit)

30 avril (3) - Vedado

2006-06-02T23:01:00.000-04:00

Un petit tour à l'ICAP (Institut cubain d'amitié avec les peuples), l'organisme qui nous reçoit pour ce voyage.

Eva, notre accompagnatrice et interprète, doit passer à son bureau pour lire les messages qui se sont accumulés pendant son séjour avec nous à Santa Clara.

Elle doit aussi prendre les T-shirts (rouges bien sûr) que nous porterons pour le 1er mai.

Vedado est un très beau quartier. On y trouve de superbes maisons du début du 20e siècle, qui abritent souvent des bureaux du gouvernement.
(suite du récit)

30 avril (2) - Répétition

2006-06-02T21:48:00.000-04:00

Aujourd'hui, c'est notre première visite à La Havane. Nous allons d'abord sur la Place de la Révolution. Le Che nous accueille sur le mur du Minint (ministère de l'Intérieur).

Il n'y a pas d'affiches publicitaires à Cuba, c'est très reposant. Mais on trouve souvent des slogans politiques et des citations, dont celle-ci, de Simón Bolivar : «La force de l'Amérique latine repose dans la valeur de ses fils et dans l'unité de ses peuples.»

Et voici José Marti, son mémorial est sous sa statue.

Nous tombons sur une répétition du spectacle de demain, pour le 1er mai.

(suite du récit)

30 avril (1) - Caimito, prise 2

2006-06-02T20:32:00.000-04:00

Jasette matinale devant ma chambre. Nous sommes quatre dans un dortoir prévu pour huit, c'est parfait, ça nous donne chacune un lit libre pour étaler nos affaires.

Le château d'eau du CIJAM. Il y a de l'eau ce matin. Mais même quand il n'y a plus d'eau au robinet, il y a toujours de l'eau à boire, grâce à des bouteilles de 18 litres placées sur des distributrices refroidissantes, le grand luxe.

Petit brun - ou est-ce Gros brun? Éric donne des noms aux chiens qui se promènent un peu partout dehors, mais ne vont pas dans les dortoirs. Il y a aussi un chat qu'on ne voit qu'à la cafétéria, les chiens le tiennent loin des chambres. (suite du récit )

29 avril (2) - Varadero

2006-06-02T19:43:00.000-04:00

Vers midi, nous partons pour vrai de Santa Clara. Nous avons voté il y a quelques jours pour faire un détour par Varadero au lieu de reprendre l'autoroute du début du voyage. Comme ça n'était pas compris dans le programme, nous avons payé 10 CUC (environ 13 $ CAN) chacun pour l'essence. Et aujourd'hui, nous avons de nouveau voté pour sauter le repas au CIJAM puisque sinon, le séjour à Varadero aurait été si court que ça n'en aurait pas valu la peine. À Varadero, la priorité était de manger. J'ai eu un bon repas complet (un gros filet de poisson, des frites, une salade, ainsi qu'une glace pour dessert) pour à peine 6 CUC (environ 7,50 $ CAN). C'était mon premier (et finalement mon seul) repas au restaurant au cours de ce voyage. Le service a été très lent, mais comme j'avais décidé de ne pas me baigner, ça ne m'a pas tellement dérangée.
Les autres se sont baignés bien sûr, c'était le but du détour par Varadero. Les vagues étaient pas mal plus grosses qu'hier à Cayo Las Brujas. Tellement grosses qu'elles ont emporté les lunettes de Moïse... Quand j'ai su la nouvelle, le pauvre Moïse avait déjà l'air résigné à passer une semaine en aveugle, puisqu'il est extrêmement myope. Mais justement, moi aussi je suis très myope! Je lui ai fait essayer mes lunettes, il réussissait à voir avec, alors je lui ai prêté mes vieilles lunettes que j'avais apportées au cas où. Ça lui donnait un peu mal à la tête, mais ça valait mieux que de ne rien voir - je vois clairement jusqu'à environ 3 pouces de mon nez, ça donne une idée...
Départ de Varadero à 18 h, arrivée au CIJAM vers 21 h. Il n'y a que nous, c'est très tranquille. Nous avons fait ouvrir le bar. Le système de son ne marchait pas, ce n'est pas moi qui m'en serais plainte, puisque ça voulait dire que je pourrais me coucher tôt dans le silence.
En guise de souper, j'ai mangé des craquelins avec du beurre d'arachide, des fruits secs, des noix. Ça suffisait après le repas de Varadero, assez tardif. L'eau a manqué pendant que je prenais ma douche, une de mes compagnes a heureusement réussi à mettre un peu d'eau dans un seau pour que je puisse me rincer. Il fait très frais ce soir, on gèle dans les douches. (suite du récit )

29 avril (1) - Adieux à Santa Clara

2006-06-01T12:16:00.000-04:00

Ce matin, nous mangeons au rez-de-chaussée car il n'y a toujours pas d'eau et ça évite aux employés d'avoir à monter des seaux au 4e étage. Nous quittons Santa Clara aujourd'hui, mais nous avons d'abord une réunion d'évaluation à l'ICAP. Nos commentaires vont leur permettre d'adapter le programme des brigades ultérieures en fonction de ce que nous avons aimé ou non. Nous avons été plusieurs à dire que notre semaine avait été très intéressante, mais peut-être un peu trop chargée.
Nous avons remis un CD de musique québécoise variée à Miguelito, de l'ICAP. J'avais aussi apporté des photos du Québec (l'hiver, Montréal la nuit, des fêtes cubaines à Montréal, des manifestations) et nous en avons donné plusieurs hier et aujourd'hui. Les gens sont en général surtout impressionnés par les photos de neige (les voitures enterrées après une tempête).
Il fallait que quelqu'un aille récupérer un cahier oublié quelque part au centre-ville et nous en avons profité pour nous payer une tournée de glaces. Il y a rarement plus de deux parfums, souvent seulement chocolat, mais c'est bon.
Nous retournons ensuite au Mémorial du Che, mais seulement à l'extérieur, pour prendre des photos. Lorsque nous avions fait la visite, il y a quelques jours, le soleil se couchait déjà. (suite du récit)

28 avril (3) - Panne d'eau

2006-05-31T00:08:00.000-04:00

En revenant à Santa Clara, en fin de journée, nous avons déposé le personnel de l'école et les élèves à divers endroits, le plus près possible de chez eux. Les élèves sont pensionnaires à l'école, mais c'est la fin de semaine (une sur deux) où ils retournent chez leurs parents. Avant de descendre, chacun d'eux faisait une tournée générale de bisous. Les gens sont très affectueux ici. Ils n'embrassent habituellement qu'une seule joue, mais en donnant deux becs.
Au retour de la plage, où il n'y avait rien pour se rincer, ça tombe mal : notre première panne d'eau! Heureusement, Georges a découvert qu'il y a une pompe dans la cour. Il suffit de prendre les seaux de la salle de bains et d'aller les remplir trois étages plus bas... Jusque là, on n'avait utilisé les seaux que pour suppléer à la chasse d'eau trop faible.
Après le souper, comme d'habitude, les autres sont sortis mais je suis restée à la résidence. J'ai réussi à prendre une douche et à me laver les cheveux à l'aide d'une tasse et d'un seau d'eau. C'est laborieux, mais ça marche.
(suite du récit)

28 avril (2) - Cayo Las Brujas

2006-05-28T01:33:00.000-04:00

En 1996, on a fini de construire une route de 48 km qui va de l'île de Cuba à Cayo Santa María. Les travaux ont duré 7 ans. On roule presque sur la mer! Nous avons quitté la route une dizaine de kilomètres avant la fin pour aller au Cayo Las Brujas.
À part nous, il n'y avait qu'un autre autobus, qui amenait là des familles cubaines. Nous avons passé un après-midi extrêmement agréable dans ce petit coin de paradis. On nous a servi un repas de poulet, riz et tomates, puis nous sommes allés sur la plage. Ce sont les organisateurs de l'excursion qui ont apporté la nourriture dans l'autobus, sur place il n'y a rien, à part un abri et une toilette.
L'eau était chaude, à certains endroits on avait l'impression d'être dans un bain. Juste des petites vagues, parfaites pour moi qui nage très peu. La partie de la plage où j'ai passé l'après-midi est en sable très fin.
Je ne m'étais jamais baignée aussi longtemps de suite. Tout en faisant trempette, on a notamment parlé de toutes sortes de choses avec le directeur d'école, dont l'hiver chez nous. Ça fait encore plus apprécier la mer et le soleil! Le directeur n'en revenait pas quand Georges lui racontait qu'il fallait parfois brancher le moteur de nos voitures pendant la nuit, sinon elles ne démarrent pas.
Nous avons tous pris des coups de soleil, même moi normalement si prudente avec ma peau de rousse. Mais quand on passe des heures dans l'eau, on oublie de remettre de la crème solaire...
Plusieurs du groupe sont dans Québec solidaire et ont fait un peu de publicité sur la plage... :-)
(suite du récit)

28 avril (1) - ¡Vamos a la playa!

2006-05-28T00:16:00.000-04:00

Ça y est, on va à la plage aujourd'hui! Malheureusement, j'ai une petite tourista ce matin, au moins deux de mes compagnes aussi. J'ai pris de l'Immodium et ça s'est arrangé assez vite, heureusement.
On passe d'abord à l'école pour chercher les élèves qui ont travaillé avec nous toute la semaine, le directeur et quelques professeurs. Il faut attendre et j'en profite pour photographier cette effigie devant l'école. Le texte dit : «Le groupe condamne l'ALCA», c'est-à-dire la ZLEA (Zone de libre-échange des Amériques). Les Cubains sont plutôt en faveur de l'ALBA (Alternative Bolivarienne pour l'Amérique), proposée par le Venezuela.
L'autobus a un problème, il faut ôter une roue pour vérifier quelque chose. J'ai eu peur qu'on n'aille jamais à la plage (si un bus tombe en panne, ici, c'est pas évident d'en avoir un autre ni de réparer rapidement, les pièces manquent souvent), mais heureusement, ça n'était pas grand-chose et on a pu partir une fois tout le monde arrivé.
Nous allons d'abord à San Juan de Remedios, à 43 km de Santa Clara, une ville fondée vers 1515. Un arrêt pour visiter l'église San Juan Bautista de Remedios (St-Jean-Baptiste - ça tombe bien, pour des Québécois), construite en 1692. De 1944 à 1953, un millionnaire américain dont les ancêtres venaient de la région a dépensé 1 million $ US pour la faire restaurer. L'intérieur est très beau en effet, avec son plafond de bois sombre et l'autel recouvert de feuille d'or.
Comme c'est écrit dans mon guide, le gardien de l'église, né en 1922, raconte à tous les visiteurs qu'il a passé toute sa vie dans cette église et que s'il n'aimait pas autant les femmes, il serait devenu prêtre. J'ai trouvé cette photo de Remedios sur un site cubain qui donne plus d'explications sur la ville, en espagnol seulement. Il y a aussi des cartes postales anciennes.
(suite du récit)

27 avril (5) - Julio

2006-05-27T23:23:00.000-04:00

Pendant la soirée à la Marquesina, j'ai eu l'occasion de voir le fameux Julio dont les autres m'ont tant parlé. Ils l'ont rencontré presque tous les soirs et plusieurs sont allés chez lui. Il leur a fait plein de cadeaux, dont des pesos avec le portrait du Che et une boîte de cigares qu'Éric a par la suite répartis entre nous. Moi je ne l'ai vu que ce soir, mais j'ai eu droit à de bonnes bises sur les joues.
Tout un personnage, ce Julio Guerra. Il s'est battu aux côtés du Che et il paraît que sur une certaine photo de ce dernier (qu'on trouve en carte postale), on voit le bras de Julio. Comme je l'ai raconté dans un autre message, il a participé à l'attaque où ils passaient d'une maison à l'autre autour de la place del Carmen, par des trous creusés dans les murs, et c'est là qu'il a rencontré sa future épouse.
Mais il a été pris et torturé par les soldats de Batista. Ils lui ont coupé les couilles, arraché les dents... Il n'a donc pas eu d'enfants. Sa femme est diabétique et doit rester au lit parce qu'elle est trop malade. Lui achète des bonbons et passe ses journées à les distribuer aux enfants. C'est Lisa-Marie qui est avec lui sur la dernière photo, prise par Éric.

Il est plus de minuit et je suis crevée, je veux vraiment rentrer. Je demande à Moïse de me dessiner un plan, il me dit que le trajet n'est pas compliqué, je suis une rue tout droit, mais ça peut prendre près de 40 minutes. Je me résigne à rentrer seule, mais ouf, plusieurs décident enfin de partir. On fait un bout à pied, puis on arrête une calèche vide qui passe. Ça nous coûte 0,50 CUC pour nous tous (on est 6) et en fait, le cocher ne regarde même pas combien on lui donne. L'aller en bicitaxi a coûté 5 CUC pour Georges, moi et la valise. J'ai l'impression en y repensant que le chauffeur du bicitaxi, quand on négociait avant la course, parlait peut-être de 5 pesos cubains (environ 0,25 $ CAN) plutôt que de 5 CUC (environ 6,30 $ CAN) - en fait, je pense qu'on avait dit 6, lorsqu'il était question de me ramener à la résidence. J'espère qu'il n'a pas perdu le billet que je lui ai donné et vu son état avancé d'ébriété, il a bien dû se demander le lendemain matin comment il s'était retrouvé avec tout cet argent...

Je rentre à ma chambre à 1h du matin, mais les autres ne sont même pas encore assez fatigués, ils s'arrêtent pour manger un morceau au Rapido, juste à côté de la résidence. Quelle énergie! Moi je n'ai que la force de prendre une douche, et au dodo...
(suite du récit)

27 avril (4) - Soirée en ville

2006-05-27T22:51:00.000-04:00

Ça y est, nous sommes arrivés à la polyclinique où je dois livrer la valise de fournitures médicales. Le chauffeur de bicitaxi nous attend dehors. Georges explique au médecin de garde, une femme, que nous avons cette valise à donner. Elle dit qu'elle ne peut pas prendre la responsabilité, qu'elle doit contacter la directrice. Elle nous fait attendre un bout de temps, revient, repart, on ne sait pas combien de temps on va devoir attendre là. Bien sûr, elle a du travail, il y a des patients. Et notre chauffeur qui vient voir si on ne s'est pas enfuis sans le payer. Une secrétaire finit par arriver et dit au médecin de garde que la directrice est en train de faire un accouchement. Georges réexplique ce qu'on vient faire. Heureusement, on est tombés sur une secrétaire qui a de l'initiative. Elle nous demande de la suivre dans un bureau, nous fait ouvrir la valise, pose des questions sur les objets qu'elle contient, je décris du mieux que je peux, Georges traduit. Ouf, elle finit par accepter la valise, elle signe la feuille que je dois rapporter à Not Just Tourists et voilà, mission accomplie, enfin!!!
Bien sûr, pendant le trajet, j'ai décidé qu'il n'était pas question que je rentre à la résidence avec ce chauffeur saoul, alors nous nous faisons plutôt déposer tous les deux au Parque Leoncio Vidal, la place principale de Santa Clara, pour nous rendre compte que la policlinique n'était qu'à 3 ou 4 pâtés de maison de là. Nous payons le prix convenu au départ, bien trop élevé pour le service qu'on a eu, mais je m'en fous, je suis tellement contente d'être débarrassée de la valise et du chauffeur. C'est le premier soir où je sors en ville, Georges jette un coup d'oeil au bar où lui et les autres vont tous les soirs, La Marquesina. Personne d'autre n'est arrivé, mais le serveur reconnaît Georges, bien sûr, et demande combien de places il doit nous garder. De vrais habitués... Les autres arrivent bientôt, et me voilà assise dans ce bar, dos aux musiciens, je me tords le cou pour les voir.
C'est Lisa-Marie qui m'a fourni la photo des musiciens, Los Gimez. Je suis fatiguée, je n'ai pas envie de boire - je bois rarement et avec ma fatigue, je serais ivre tout de suite. Comme je ne sais pas si je vais devoir rentrer à pied, peut-être seule, je préfère garder un minimum de présence d'esprit.
Je danse un peu, mais j'ai surtout hâte de partir. Je me rends compte que mes compagnons, si sages le jour, sont en fait une bande d'ivrognes. Non, je blague, mais je suis quand même surprise du nombre de verres qu'ils peuvent boire. Je serais ivre morte après ça, moi. (suite du récit)

27 avril (3) - Une expédition inoubliable

2006-05-27T16:51:00.000-04:00

Je dois régler la question de ma valise de fournitures médicales ce soir, puisque notre séjour à Santa Clara tire à sa fin. J'en avais parlé à Eva (notre accompagnatrice de l'ICAP) au début du voyage, mais elle m'avait répondu qu'on n'a pas le droit de donner directement des choses aux cliniques et hôpitaux, qu'il faut que ça passe par des bureaux du gouvernement pour tout vérifier, etc. Elle a dit que puisque j'étais prise avec cette valise, on pourrait peut-être organiser une remise officielle à la polyclinique par l'ICAP. Puisque ça avait l'air bien compliqué, je n'en ai plus reparlé à Eva jusqu'à aujourd'hui, en me disant que je trouverais bien un moment pour aller porter la valise moi-même, afin d'éviter toute cette bureaucratie. Not Just Tourists a justement été mis en place pour essayer d'apporter des fournitures directement aux cliniques. Mais comme je commençais à désespérer de trouver un moyen pour aller faire ma livraison seule, j'en ai reparlé à Eva aujourd'hui à notre retour à la résidence. Elle m'a dit à nouveau que ça n'était pas possible, etc. Et avec la fatigue de la journée, le manque de sommeil et tout ça, je me sentais incapable de m'imaginer prendre un taxi seule, moi qui ne suis jamais sortie de la résidence autrement que dans notre autobus. Me débrouiller avec mes bribes d'espagnol, dans le noir, pour aller dieu sait où dans une ville où je n'ai jamais réussi à m'orienter. C'est assez intéressant, d'ailleurs, ce manque d'orientation. On dirait que tant que je n'ai pas vu de plan de ville, je n'arrive pas à m'y retrouver. Je dois être trop intello, il me faut voir une représentation plutôt que la chose elle-même... C'est surtout que je n'ai jamais de vue d'ensemble, quand on se promène en bus, et je n'ai jamais vraiment observé les chemins qu'on prend. Mais en tout cas, je me sens démunie, on ne dirait pas que j'ai voyagé (il y a plus de 20 ans) pendant deux ans toute seule en Europe, avec des petits détours en Afrique du Nord et en Turquie... Il faut croire qu'en vieillissant, je suis devenue moins débrouillarde.

Avant de continuer cette histoire de valise, voici une petite parenthèse en photos. Il y a toutes sortes de moyens de transports, ici. Les calèches servent de bus et de taxi. Mais il y a aussi des bicitaxis...

Après une bonne douche fraîche, j'avais les idées plus claires. Je suis donc allée voir Georges, qui est venu tellement souvent à Cuba qu'il n'arrive pas à compter ses visites et qui parle espagnol. Je lui ai demandé de m'accompagner pour aller livrer la valise. Il a gentiment accepté et après le souper, nous nous sommes mis en quête d'un moyen de transport.

Nous trouvons un bicitaxi pas loin et Georges négocie un prix avec le chauffeur. Nous voulons aller porter la valise ensemble, puis Georges restera au centre-ville où les autres le rejoindront tout à l'heure pour leur sortie habituelle dans un bar, pendant que moi je rentrerai à la résidence avec le même bicitaxi. (Je suis bien trop fatiguée pour sortir - comme les soirs précédents, d'ailleurs.)

Une fois tout ça convenu, on installe la valise sous le banc et on part. Très vite, le chauffeur doit s'arrêter à cause d'un problème avec sa chaîne de vélo. Il descend pour réparer et c'est là que nous nous rendons compte qu'il est complètement saoul... Une fois la chaîne remise en place, on repart. Il y a des nids de poules pires qu'à Montréal, j'ai peur que la valise tombe, mais nous poursuivons notre route. Soudain, le chauffeur s'arrête devant une station-service. Je me dis qu'il a peut-être une course à faire, un bidon à remplir pour la voiture de quelqu'un, mais non, il reste là à attendre. Georges finit par lui demander pourquoi on est arrêtés là et le chauffeur répond que nous lui avons demandé d'aller là. Nous commençons à être pas mal inquiets de l'état mental de notre chauffeur, mais nous décidons de rester, ne sachant même pas où nous sommes au juste. Nous arrivons à une pente descendante, le bicitaxi prend de la vitesse. J'ai un instant la pensée que ça y est, je vais mourir à Cuba dans un bicitaxi en compagnie de Georges, mais je prends ça très zen (ce qui m'étonne de moi, en y repensant). Georges demande au chauffeur s'il a de bons freins et le chauffeur nous fait une démonstration. Eh oui, ça freine bien, ce qui peut surprendre, vu l'état général du véhicule. Je passe rapidement sur le reste du trajet (2e arrêt dans une station-service, plusieurs arrêts pour essayer d'obtenir une cigarette de passants, deux fois où on croise des policiers alors que notre chauffeur nous a dit qu'il n'a pas le droit de faire monter des étrangers et une fois où le chauffeur rebrousse chemin après que nous lui ayons répété une énième fois le nom de la polyclinique), et alors que je me demandais si le chauffeur nous avait complètement perdus, on arrive enfin à la clinique! Nous demandons au chauffeur de nous attendre (sans le payer, pour être sûrs qu'il reste). La suite dans le prochain message... (suite du récit)

27 avril (2) - Casa de la Ciudad

2006-05-27T16:33:00.000-04:00

Nous voilà donc à la Casa de la Ciudad pour un petit concert. Je suis épuisée, j’aurais préféré rentrer relaxer, mais je n'ai pas eu le choix, j'ai dû suivre le groupe... avec ma tenue de travail affreuse et toute cette saleté. Je n'ai pas envie de regarder ou d'écouter quoi que ce soit, alors je reste dans une cour intérieure et je m'installe à une table pour essayer de décompresser un peu, j'écris dans mon journal de voyage.
J'entends le concert de toute façon, puisqu'il a lieu dans une des pièces qui donnent sur la cour. (Merci à Luce pour ses photos.) La virtuosité des jeunes artistes est impressionnante.
Le concert n'est pas très long, mais on visite ensuite une exposition de tableaux. Ou plutôt les autres visitent, moi je traîne derrière, j'ai juste hâte qu'on parte. Lorsqu'on sort enfin, c'est le déluge. Enfin une occasion de se laver... :-) Mais je préfère attendre à la résidence. (suite du récit)

27 avril (1) - Rassemblement à l'école

2006-05-27T12:54:00.000-04:00

Ce matin, on part dès 7h pour l'école, pour manger le petit déjeuner avec les élèves. Après, c'est le rassemblement quotidien des élèves dans la cour, pour le salut au drapeau et une brève allocution par des élèves. On nous a promis des surprises. On fait jouer «Imagine», de John Lennon, puis un élève arrive sur l'estrade avec un petit drapeau du Québec que quelqu'un de notre groupe avait donné au début de la semaine. Nous sommes au premier rang des élèves, en face de l'estrade, et Pierre et moi tenons le grand drapeau québécois que nous avons apporté.
Et voilà «L'internationale» (d'autres versions ici) qui commence. Pierre et moi courons vers l'estrade avec notre grand drapeau. Ça fait drôle d'être là face à environ 1700 élèves - un moment émouvant.

On nous fait balayer un autre édifice plein de plâtre et je renonce assez vite, avec mon asthme je préfère me tenir loin de cette poussière. Avec 3 ou 4 de mes compagnes, on chante à tue-tête des chansons comme «Saskatchewan» des Trois Accords. On a aussi une longue conversation avec une des profs de l'école, qui nous explique qu'à Cuba, quels que soient les moyens financiers de sa famille, quelle que soit la couleur de sa peau, un enfant pourra faire des études. Elle nous parle des tarifs d'électricité qui ont augmenté récemment pour inciter les gens à remplacer leurs vieux appareils électroménagers par des nouveaux qui consomment moins. L'État fait des prêts à faible intérêt pour que les gens puissent acheter des cuisinières et frigos neufs. L'électricité est toujours un problème à Cuba, mais on est en train de construire de nouvelles centrales. Il y a déjà moins de pannes que par le passé.
Aujourd'hui, nous mangeons le repas de midi à l'école. Ici, les élèves sont internes, mais dans beaucoup d'autres écoles (notamment au primaire), les jeunes mangent gratuitement sur place le matin et à midi. Après le repas, toujours à l'école, une conférence sur l'économie de Cuba. J'ai du mal à écouter attentivement, je digère mon dîner et je me sens sale, avec la poussière de plâtre, la sueur et tout ça. Mais voilà qu'on nous annonce qu'on ira ensuite directement au centre-ville, sans passer par notre résidence. J'aurais aimé passer là-bas juste le temps de se laver un peu et de se changer. J'aurais aussi voulu en profiter pour prendre la valise de Not Just Tourists, qui traîne à côté de mon lit. Il n'y a eu jusqu'ici aucun moment libre pour l'apporter à la polyclinique à laquelle on m'a demandé de la remettre. J'avais pensé l'emporter dans l'autobus cet après-midi et une fois au centre-ville, trouver une façon d'aller la livrer, peut-être en taxi.
(suite du récit)

26 avril (7) - Visites diverses

2006-05-25T23:15:00.000-04:00

Un après-midi plutôt chargé. Après Vanguardia, nous allons rendre visite aux résidantes d'un foyer pour femmes âgées. On nous en présente quelques-unes, dont cette dame aux grosses lunettes qui se met aussitôt à pousser des «¡Viva Cuba!» d'une voix très énergique. Elle nous a bien fait rire, mais ça aurait été vraiment intéressant d'avoir le temps de parler avec elle et avec d'autres de ces femmes qui étaient dans la fleur de l'âge au moment de la Révolution. Nous reprenons le bus sous une petite pluie pour nous rendre dans un «hogar maternal», un foyer pour les femmes enceintes dont la grossesse est considérée à risque. Là aussi nous posons beaucoup de questions à la responsable. Les femmes ne sont pas obligées d'y aller, elles auront quand même un bon suivi médical si elles décident de rester chez elles. Le but de ces foyers est de faire diminuer la mortalité infantile. On nous fait visiter la maison, mais c'est assez gênant d'être là en groupe, à traverser des dortoirs où des femmes sont étendues ou assises sur leur lit, on envahit leur intimité. Je n'ai donc photographié que des affiches, dont celle-ci plutôt intéressante, puisqu'il n'y a pas si longtemps que l'homosexualité est acceptée à Cuba. «Il ne te ressemble pas en tout, mais ça ne le rend pas différent» - on parle de comprendre et accepter son enfant même s'il a d'autres préférences sexuelles.
Et celle-ci : «Si tu freines ton adolescence, tu perds beaucoup de tes rêves.»

Pour finir la journée, nous allons enfin au Mausolée du Che. Comme il y a déjà eu là un attentat à la bombe (ou une tentative), les règles de sécurité sont très strictes et il faut laisser sacs et appareils-photos dans l'autobus, n'avoir rien dans les mains pour la visite. D'abord le mausolée lui-même, où sont conservés les restes du Che et de ses compagnons tués en Bolivie, un lieu de recueillement.
Puis un musée avec plein de photos intéressantes, dont certaines où Che, déguisé pour des missions dans divers pays, est absolument méconnaissable.
(suite du récit)

26 avril (6) - Vanguardia

2006-05-25T22:32:00.000-04:00

Arturo Chang, directeur du journal Vanguardia, nous a reçus dans son bureau pour nous parler des terroristes (surtout Luis Posada Carriles) et des 5 héros cubains. (Voir aussi ici, à la section Cinq héros et un autre article sur Posada Carriles.)

Très sympathique, il nous a raconté qu'il était le fruit d'un mariage arrangé entre les enfants de deux familles de contrebandiers chinois, dont une de Hong Kong, en vue de consolider une alliance entre les deux bandes. Ses parents ont été envoyés à Cuba pour se marier et c'est là qu'il est né. Il nous a proposé de poursuivre le dialogue après notre voyage, notamment sur les forums du journal.

Il nous a aussi dit qu'il fallait toujours, comme un enfant, demander «¿Porqué?» (pourquoi?), ne jamais se contenter de ce qu'on nous dit, de ce que nous racontent nos médias, mais toujours s'interroger. C'est devenu pour la suite de notre voyage un leitmotiv (de toute façon, on nous encourageait à poser constamment des questions aux gens rencontrés), mais aussi un genre de «running gag» (je crois qu'il fallait y être pour comprendre...).
(suite du récit)

26 avril (5) - Salle d'ordinateurs

2006-05-25T22:11:00.000-04:00

De retour à l'école, on devait enfin nous montrer ce que font les élèves sur les ordis, mais on n'a pas pu à cause d'une panne d'électricité.

J'ai mangé rapidement ce midi (délicieux ananas comme dessert) pour aller à la Cadeca (Casa de cambio) tout près changer l'argent qu'on donne à l'ICAP pour notre hébergement, nourriture, transport, etc. Ça nous coûte 380 CUC, ce qui donne 481 $ CAN au taux d'aujourd'hui.

Mauvaise nouvelle : on change d'autobus... et surtout de chauffeur. Dan nous dit que ce n'est pas lui qui a décidé ça et que ce n'est pas du tout ce qu'il souhaite, mais on l'envoie ailleurs. Peut-être le reverra-t-on à la fin de notre voyage.
(suite du récit)

26 avril (4) - Usine de fusibles

2006-05-25T21:44:00.000-04:00

Juste à côté de l'école, il y a une usine de fusibles. Les élèves y travaillent quelques heures par semaine, parmi les ouvriers.
Ça n'a rien à voir avec leur domaine d'étude (l'informatique), mais ils s'habituent ainsi à accomplir un travail productif.

Le Che est présent sur le tableau d'affichage du syndicat et la convention collective est bien en vue.

Comme je l'ai déjà dit, il y a des chiens partout à Cuba... même dans les usines.
(suite du récit)

26 avril (3) - Pause syndicale

2006-05-25T21:29:00.000-04:00

(suite du récit)

26 avril (2) - Presque la routine

2006-05-25T21:15:00.000-04:00

Notre beau tas d'hier...
On travaille fort encore aujourd'hui.

(suite du récit)

26 avril (1) - Mangues et bananes

2006-05-25T21:02:00.000-04:00

Juste devant notre résidence.
(suite du récit)

25 avril (3) - Visite à un CDR

2006-05-25T13:37:00.000-04:00

Ce soir, nous sommes invités par un Comité de défense de la révolution (CDR). On en retrouve un dans chaque pâté de maisons, à peu près. Les gens qui dénigrent le système cubain considèrent les CDR comme des «mouchards» qui surveillent (et dénoncent le cas échéant) les agissements des habitants du quartier.
Ils sont à la base de l'organisation civile cubaine et jouent un rôle très important lorsqu'il y a des évacuations en raison d'un ouragan. Imaginez comment les choses auraient été différentes l'automne dernier à la Nouvelle-Orléans si des comités de citoyens très bien organisés avaient coordonné l'évacuation des citoyens... À Cuba, les ouragans ne font souvent que 5 ou 6 morts, pendant qu'il y en a des centaines dans le sud des États-Unis.
Tout le monde nous attend dehors (on est en retard, comme d'habitude). On nous présente le CDR, créé en 1970, qui porte le nom de «Vietnam héroïque». Un portrait de Hô Chi Minh est bien en évidence sur un mur extérieur, entre les drapeaux cubain et vietnamien. Après le discours d'accueil, puis une petite chanson par une fillette blonde, on nous invite à poser des questions. Tout ça se déroule dans la rue assez sombre. Puis on a mis la musique à fond dans les haut-parleurs.
Ce sont surtout les enfants qui dansent, mais aussi une ado pleine d'entrain. On danse notamment sur du reggaeton. J'ai encore une fois l'occasion de constater que les Cubains ont l'air d'avoir des articulations qui nous font défaut, nous avons l'air bien raides en comparaison... Dans une pièce musicale que j'ai entendue plusieurs fois au cours du voyage mais dont je n'ai jamais compris les paroles, il y a des bruits de vitre brisée et à ce moment-là, la jeune fille en jaune et d'autres font semblant de frapper avec une batte de baseball.

On a rencontré un des serveurs de notre salle à manger, c'est drôle de le voir dans un autre contexte. Sa mère est présidente du CDR en question.

Ce soir, en remplissant un seau pour la chasse d'eau, j'ai été surprise par une grenouille qui a sauté quand j'ai ouvert le robinet. Elle était grise, comme l'évier bas, très bien camouflée. Parlant de bestioles, on a vu une très grosse araignée sur un mur à l'école aujourd'hui et moi j'ai vu là-bas une coquerelle (cafard) dans un trou de la cour. Ginette a vu jusqu'à maintenant deux grosses coquerelles dans notre salle de bains, mais je n'ai pas eu cette «chance»... :-)
(suite du récit)

25 avril (2) - Première conférence

2006-05-25T11:38:00.000-04:00

Après le dîner, nous sommes allés dans un institut de recherche en santé. La salle des ordinateurs est glaciale, c'est notre premier local climatisé (à part notre chambre, mais on ne met pas la climatisation longtemps ni très fort) depuis notre arrivée.
Si j'ai bien compris, il s'agit d'un centre de documentation où des gens qui travaillent à divers endroits viennent faire des recherches sur Internet.
Le Dr Luis Fonticiella Padrón, un médecin qui est déjà allé en mission au Pakistan, nous a fait visiter l'édifice, orné de quelques guirlandes pour le 1er mai, avant de nous faire un exposé sur les droits de la personne et le système électoral à Cuba.
Les élus doivent rendre des comptes et peuvent être révoqués en cours de mandat. Comme il n'est pas possible de faire une campagne électorale du genre que l'on connaît chez nous, ce n'est pas nécessaire d'avoir de l'argent pour se présenter aux élections. Il suffit d'avoir la confiance de la population de son district. Fidel Castro est représentant d'un district (de Santiago, je pense), comme les autres élus. Voici un entrevue très intéressante avec Ricardo Alarcón, président de l’Assemblée nationale du pouvoir populaire de Cuba, qui parle de démocratie. Et une autre entrevue sur divers sujets concernant Cuba.

Quand on est sortis, il pleuvait et il était déjà tard (tout est toujours plus long que prévu, je pense qu'on oublie de prévoir le temps nécessaire à la traduction), alors on a annulé le reste du programme de l'après-midi.
(suite du récit)

25 avril (1) - Travail à la chaîne

2006-05-25T09:26:00.000-04:00

J'ai enfin bien dormi! J'ai trouvé le truc pour me détendre et couvrir les bruits ambiants : mon lecteur MP3. Ça peut sembler évident, mais je n'y avais pas pensé, n'ayant pas l'habitude d'écouter de la musique pour m'endormir.

C'est drôle, ici ils mettent un peu de sel dans le lait, je ne sais pas pourquoi, peut-être pour qu'il se conserve plus longtemps. Ça explique le goût un peu étrange. Mais cette fois, ils en ont trop mis et à peu près personne ne boit son café au lait ce matin.
Le travail est plus intéressant à l'école aujourd'hui. Nous avons maintenant de jeunes Cubains avec nous, de 15 à 18 ans, deux filles et trois garçons. Je crois que ce sont les présidents de leurs classes respectives. Je n'ai pas parlé beaucoup avec eux parce que mon espagnol est trop limité, mais le contact est quand même intéressant, on se comprend avec quelques mots et des gestes. Nous devions rassembler des débris de construction au milieu de la cour pour que les machines puissent les ramasser facilement. Le travail a commencé de façon un peu anarchique, puis Pierre nous a organisés en chaînes et nous a montré comment nous placer pour éviter les torsions et les maux de dos, puisqu'il y avait notamment des briques de ciment assez lourdes. Au lieu d'être un à côté de l'autre, dans le même sens, on s'est placés en deux lignes face à face mais décalées une par rapport à l'autre, ce qui nous permettait de passer la brique devant nous plutôt que sur le côté en tournant. Nous avons apporté des gants de travail. Les jeunes Cubains en ont aussi, mais dans le cas des filles, ils sont bien trop grands pour eux. Lorsque je prends une brique des mains de Clara, ses gants viennent parfois avec... C'est plus intéressant que le travail d'hier, on voit le tas de débris augmenter rapidement.
Les élèves qui circulent dans les couloirs et les cours s'arrêtent parfois pour nous regarder, je pense qu'ils nous trouvent drôles. Il y a de quoi, nos tenues de travail sont parfois un peu étranges, la mienne notamment, ce superbe pantalon fleuri. On nous a dit d'apporter pour le travail un pantalon long mais léger et on nous a même conseillé un pantalon de pyjama de coton. Alors j'ai ressorti ce pantalon que je ne mettais plus depuis des années. Chic, n'est-ce pas?

On a fini l'avant-midi par une discussion avec les jeunes Cubains dans la salle de conférence. Ils nous ont parlé de leur école, de leurs études, etc. Ils ont l'air un peu timides.
(suite du récit)

24 avril (10) - Dan

2006-05-25T09:17:00.000-04:00

L'anniversaire de Dan, notre chauffeur. Je n'étais pas là (j'essayais de dormir, comme d'habitude), mais voici une photo prise par Éric. De gauche à droite : Lisa-Marie, Dan et Eva.
(suite du récit)

24 avril (9) - Loma del Capiro

2006-05-24T07:56:00.000-04:00

La colline du Capiro domine Santa Clara. C'est de là que Che et ses compagnons surveillaient pour voir arriver le train blindé.

Un jeune Cubain a donné des fleurs de bougainvillées à certains du groupe mais a demandé de l'argent après. L'an dernier, quand je suis allée dans un «tout-compris», on me demandait constamment des objets et parfois de l'argent dès que je sortais du terrain de l'hôtel, mais ici, c'est arrivé une seule fois, un homme m'a demandé un stylo.
Lorsqu'on est redescendus de la colline, Luce est restée seule derrière et Dan, notre chauffeur, nous a grondés. Il trouve qu'on ne s'occupe pas assez d'elle. Luce a commencé hier soir à lui faire des traitements d'acupuncture pour une douleur à un bras et peut-être que Dan a peur de perdre sa «doctora». Encore une fois ce soir, tous sortent sauf moi, Pierre et Minerva, trop fatigués.
(suite du récit)

24 avril (8) - Le Che à l'enfant

2006-05-23T21:42:00.000-04:00

Un merci spécial à Lisa-Marie pour la première photo. Après le Train blindé, nous sommes allés voir une statue du Che, oeuvre du sculpteur espagnol Casto Solano. Il faut faire le tour de la statue et regarder tous les petits détails qui symbolisent la vie du Che, une moto sur son pied pour son voyage de jeunesse décrit dans le film «Carnets de voyage» (Diarios de motocicleta), un lama sur l'épaule pour l'histoire qu'il raconte à l'enfant, des combattants sur son ceinturon et cette jeune fille, qui de l'autre côté se cache, captive peut-être, et après le passage du Che, la voilà libre à sa fenêtre.
Il y a aussi Don Quichotte dans l'une de ses poches. Il paraît que ça porte bonheur de toucher le pied de l'enfant et la botte du Che, alors ces parties de la statues sont bien luisantes. Sur la photo de groupe, c'est drôle, les Cubains sont tous alignés (verticalement) à gauche. En haut, Dan, notre chauffeur très sympathique, puis Eva, notre accompagnatrice et interprète et enfin Miguelito, de l'ICAP. Moi je suis celle qui est accroupie près de Miguelito et d'Eva, avec le chapeau marine. J'ai l'air de mauvaise humeur, mais j'ai presque toujours cet air-là sur les photos...
(suite du récit)

24 avril (7) - Chiens cubains

2006-05-23T19:23:00.000-04:00

Il y a des chiens partout à Cuba et ils ont souvent l'air très sympathiques.

Au CIJAM, ils se promènent le long des dortoirs mais ne semblent jamais y entrer. Il y en a même dans les couloirs de la résidence étudiante où on habite.

En voici deux au Train blindé.
(suite du récit)

24 avril (6) - Futurs champions?

2006-05-23T19:12:00.000-04:00

Tout près du train blindé, voici peut-être les futurs champions du monde de baseball... Pour ceux qui ne le sauraient pas, Cuba est arrivé deuxième au Mondial 2006 de baseball, derrière le Japon.
(suite du récit)

24 avril (5) - Le train blindé

2006-05-23T18:34:00.000-04:00

Le 28 décembre 1958, Che et ses hommes dressent une embuscade et réussissent à arrêter un train de soldats et de munitions que Batista envoyait à Santiago de Cuba pour attaquer les révolutionnaires.

Les soldats se rendent assez vite, Che leur ayant fait croire que ses hommes étaient beaucoup plus nombreux qu'ils ne l'étaient vraiment. Le 1er janvier 1959, on apprend que Batista a fui le pays. La capture du train fut donc l'un des facteurs décisifs dans la victoire de la Révolution.
(suite du récit)

24 avril (4) - El Vaquerito

2006-05-23T17:43:00.000-04:00

L'église Nuestra Señora del Carmen, qui date de 1748, est la plus ancienne de la ville. Elle a déjà servi de prison pour les femmes (1868-1878) mais on nous a emmenés ici pour nous parler du «Vaquerito» (le petit cow-boy), de son vrai nom Roberto Rodríguez.

Comme je manquais de sommeil, j'écoutais à moitié, alors j'écris ici les éléments d'information dont je me rappelle ou que j'ai trouvés ici et là. N'hésitez pas à me corriger ou à compléter dans les commentaires...

Vaquerito commandait l'escadron suicide des troupes révolutionnaires. Il est mort là en décembre 1958, la veille de la capture de Santa Clara et donc de la victoire de la révolution.
On nous a raconté que ses troupes ont creusé des trous dans les murs de toutes les maisons de la place pour pouvoir attaquer (le poste de police?) sans que les soldats de Batista les voient arriver, en passant d'une maison à l'autre.
Lorsque les autres sont sortis hier soir, ils ont fait la connaissance de Julio Guerra, un vieux compagnon du Che, qui a justement participé à cette attaque. C'est là qu'il a rencontré sa future épouse, puisqu'elle habitait l'une des maisons autour de la place.
(suite du récit)

24 avril (3) - L'ICAP de Santa Clara

2006-05-23T16:59:00.000-04:00

Plusieurs visites cet après-midi. D'abord au siège de l'ICAP (Institut cubain d'amitié avec les peuples) de Santa Clara, où après nous avoir expliqué le rôle de l'organisme, on nous fait visiter un chantier derrière l'édifice actuel. Ils sont en train de construire plusieurs bâtiments pour que les brigades n'aient plus à loger à la résidence où on est, ce qui coûtera moins cher et permettra d'accueillir même des voyageurs individuels. La camarade Iris nous a dit que la prochaine fois qu'on reviendra à Cuba, ce sera «notre» maison. En attendant, il leur manque plein de matériel pour finir les travaux.
(suite du récit)

24 avril (2) - Au boulot!

2006-05-23T15:52:00.000-04:00

Ça n'a servi à rien de me coucher tôt, j'ai très peu dormi encore cette nuit... Petit déjeuner : café au lait, oeufs et pain (plus le Nutella que j'ai apporté). On nous emmène travailler dans une école d'informatique, l'Instituto Politécnico de Informatica «Lázaro Cárdenas del Río», nommé ainsi en l'honneur de l'ancien président mexicain (de 1934 à 1940) qui a notamment nationalisé l'industrie pétrolière et les chemins de fer et procédé à une énorme réforme agraire, redistribuant des millions d'hectares de terre aux paysans. Il s'agit d'une école «moyenne». D'après ce que j'ai compris du système scolaire cubain, les enfants vont d'abord à l'école primaire pendant 6 ans, puis ils ont le secondaire général, qui se poursuit jusqu'à la 9e année. Ensuite ils continuent dans une école plus spécialisée. Les élèves de cette école ont donc 15 ans et plus. L'école compte quelque 2000 étudiants, tous internes. Ils étudient 11 jours de suite, puis rentrent chez leurs parents pendant 3 jours.
Le directeur et quelques autres personnes de l'école, accompagnées d'une représentante de l'ICAP (Institut cubain d'amitié avec les peuples), nous accueillent puis nous répartissent à divers endroits de l'école pour travailler. On est en train de refaire une bonne partie des bâtiments, mais sans fermer l'école. C'est un peu bordélique, il y a des tas de gravats et de terre un peu partout dans la cour. Certains vont travailler à l'installation électrique. Avec une bonne partie des filles, je suis assignée au nettoyage d'un bâtiment où on vient de faire du plâtre.
On nous fait d'abord laver des vitres et des volets avec du papier journal et un seau d'eau, ça ne fonctionne pas très bien. Par la suite, on nous trouve des chiffons, ce qui marche un peu mieux, malgré l'eau sale et l'absence de savon. On nous apporte aussi des balais fabriqués de palmes qui ne sont pas très efficaces. Le balayage fait lever plein de poussière de plâtre, certaines mettent des foulards sur la bouche. C'est moins pénible de laver et de gratter les comptoirs de céramique. On ouvre les fenêtres, ce qui nous amène des visiteurs. Des ouvriers nous draguent un peu, je fais l'interprète, avec mon espagnol assez élémentaire.
Après quelques heures de travail, on nous emmène dans la salle de conférences pour une présentation sur l'école. On nous sert aussi une boisson sucrée (à l'orange?) pas mauvaise et bien fraîche, ainsi que des sandwiches (juste avant d'aller manger...). Retour à la résidence, soupe aux haricots, quelques légumes, du poulet et des pommes de terre. Heureusement que Moïse et Éric ont un bon appétit, ils sont vite devenus les «poubelles» des moins affamés.
(suite du récit)

24 avril (1) - Notre chambre

2006-05-23T14:38:00.000-04:00

Voici notre toilette. Comme je l'ai déjà dit, les sièges de toilette sont une rareté à Cuba, à l'extérieur des installations destinées aux touristes. Nous avons découvert que notre chasse d'eau ne fonctionne à peu près pas. Alors mes colocataires et moi prenons tranquillement l'habitude de ne pas évacuer le contenu de la toilette après chaque utilisation. Quand il faut le faire, on envoie environ deux seaux d'eau. Le papier de toilette à mettre dans la poubelle, c'est pas évident. C'est là qu'on se rend compte à quel point on a des gestes automatiques. J'ai eu quelques distractions, mais je vais finir par prendre la routine.

C'est quand même le grand luxe, cette chambre. On a découvert qu'on a une femme de chambre, Dania, qui change les serviettes tous les jours, fait les lits et range même un peu nos affaires. Elle a commencé à changer les draps, mais on lui a dit que ça n'est vraiment pas nécessaire, on peut utiliser les mêmes draps pour la durée de notre séjour (6 jours). Elle nous laisse un peu de papier de toilette et des savons, alors que ce sont apparemment des denrées rares à Cuba.
(suite du récit)

23 avril (3) - Première sortie

2006-05-23T13:20:00.000-04:00

On nous emmène au centre-ville pour un concert donné par des élèves devant leurs parents et amis. Le soleil tape, tout le monde se cherche une place à l'ombre.

Dan a dû demander son chemin souvent, je l'ai trouvé très patient. Un super chauffeur, il a dû faire des prouesses pour tourner les coins avec ce grand bus.

On a applaudi après des manoeuvres particulièrement compliquées, où il devait avancer et reculer je ne sais combien de fois avant de pouvoir passer.

La dernière photo est prise en direction du Parque Leoncio Vidal, place principale de Santa Clara. L'édifice moderne qui défigure la vue de la vieille ville est l'hôtel Santa Clara Libre.

On est retournés manger à la résidence. Cette fois on mange dans la salle à manger «Protocolo», où on est seuls. Des fenêtres des deux côtés, au quatrième étage, avec une jolie vue sur les montagnes. C'est le grand luxe, après le CIJAM. Ici on mange vraiment comme au restaurant, on reste assis et on nous sert un plat après l'autre. Le menu de ce soir : soupe aux haricots noirs, puis une assiette avec un gros morceau de porc et du riz. Un pouding au chocolat un peu trop sucré pour finir.

Tous les autres sortent en ville, mais je suis trop crevée. Je prend une bonne douche fraîche (on s'habitue) et je me couche tôt.
(suite du récit)

23 avril (2) - Installation

2006-05-23T12:32:00.000-04:00

Nous voici rendus chez nous, dans une résidence de la faculté de médecine ou quelque chose du genre (Institut supérieur de sciences médicales). Notre chambre a cinq lits et elle est plus luxueuse que j'aurais imaginé : la climatisation, un petit frigo, quatre placards, une table et des fauteuils, une toilette, une douche, deux lavabos et un genre de salle de lavage sur le balcon semi-fermé. Entre la chambre et la salle de bains, une petite pièce avec une table et quatre chaises. Pour des étudiantes qui habitent là toute l'année, ça doit être difficile de vivre avec aussi peu d'intimité mais pour nous, c'est très bien. Je m'attendais à un dortoir style auberge de jeunesse, avec des lits superposés et peu d'espace autour - c'est ce qu'on a eu au CIJAM, mais comme on n'était que trois dans mon dortoir, on avait quand même plein de place pour nos bagages et pour s'installer chacune dans son coin.

Le temps qu'on s'inscrive, l'heure normale de repas était déjà passée. Il a fallu attendre qu'on trouve de quoi nous concocter un repas. On mange exceptionnellement dans le restaurant du rez-de-chaussée, réservé aux étudiants «payants», qui sont surtout des Sud-Africains. Cuba accueille aussi beaucoup de jeunes de pays pauvres qui viennent étudier ici gratuitement.

Menu ce midi : une soupe aux haricots noirs, suivie d'oeufs garnis de ketchup et de moutarde (drôle d'idée...) et bien sûr du riz. Comme dessert, un petit bout de gâteau très sucré. On nous sert une boisson plutôt désaltérante à base de jus de fraises et de sucre. J'avais prévu boire de l'eau en bouteille pendant ce voyage, mais j'y ai renoncé, ça serait trop compliqué. On nous a dit que l'eau des villes répond aux normes internationales et qu'il était peu probable que ça nous rende malade. D'ailleurs, j'ai eu le vaccin Dukoral avant de partir. Ça protège à environ 25 % contre la diarrhée du voyageur (c'est-à-dire que le e coli provoque la moitié de ce type de diarrhée et que le vaccin protège dans la moitié des cas de diarrhées causées par le e coli). J'ai préféré prendre cette précaution après ma violente «tourista» de l'an dernier. Mais il paraît que ce sont plutôt les buffets des «tout-compris», la nourriture qui traîne des heures, qui peuvent rendre malade.
(suite du récit)

23 avril (1) - En route pour Santa Clara

2006-05-23T10:01:00.000-04:00

J'ai très peu dormi, la musique jusqu'à 2h du matin, l'énervement du voyage et tout ça. Je suis allée déjeuner vers 7h15. C'était en effet une bonne idée d'apporter du beurre d'arachides. Un de mes compagnons a même un gros pot de confitures, en verre! On nous a servi une tasse de lait chaud et un petit pain frais déjà beurré - ou est-ce de la tartinade de soya? On se sert à même une grande jarre de délicieux jus d'orange frais et il y a du café.

Départ pour Santa Clara vers 8h. Il fait très beau, la température est agréable. La route (l'autoroute A1) est un peu monotone mais il y a parfois des cultures intéressantes, canne à sucre, etc. Ça fend le coeur de voir tous ces auto-stoppeurs, dont certains tendent des pesos. Ça doit être extrêmement frustrant pour eux de voir passer ce bus presque vide, 16 personnes y compris Eva, notre accompagnatrice cubaine et Dan, notre chauffeur. On en a discuté avec Eva, mais elle dit qu'on ne prend pas d'auto-stoppeurs pour deux raisons : les risques de vol mais aussi le fait qu'on passerait notre temps à s'arrêter pour prendre des gens ou les laisser descendre et on mettrait la journée pour se rendre. Les véhicules de l'État sont forcés de prendre des passagers. On a fait un arrêt pipi dans une station-service.

Nous n'avons que des pesos convertibles (CUC), pas de pesos cubains. Les pesos convertibles sont utilisés par les touristes, mais les Cubains s'en servent aussi pour acheter certains produits «de luxe» qui ne sont pas disponibles en pesos ordinaires. Un CUC vaut environ 25 pesos cubains. La toilette de la station-service est notre première toilette publique. Eva nous dit qu'on peut laisser dans l'assiette 0,05 CUC par personne. Voici notre première vieille Américaine, une de ces superbes voitures des années 50 que les Cubains bichonnent et réparent avec toutes sortes de pièces. [En fait, il semble que la Ford Zephyr soit une Britannique plutôt qu'une Américaine.] Le propriétaire nous explique qu'elle a maintenant un moteur de Toyota, une transmission de Lada et un différentiel de Falcon. Le capitonnage a été refait aussi sans doute, car il est en très bon état.

Pendant une bonne partie du trajet (environ quatre heures au total), on parle de toutes sortes de choses avec Eva. Elle est venue au Québec deux fois, dont une en décembre, et elle ne pouvait pas imaginer qu'il soit possible de mettre tant de vêtements en même temps.

Notre bus est italien. (On trouve à Cuba des autobus achetés d'occasion dans divers pays, parfois avec encore à l'avant des indications de leur circuit original, j'en ai vu un de Milan.) Il est confortable mais pas luxueux, pas de toilette ni de sièges inclinables, pas de climatisation mais avec les fenêtres ouvertes, on est bien.
(suite du récit)

22 avril (2) - Caimito

2006-05-19T22:19:00.000-04:00

Le CIJAM (Campamento International Julio Antonio Mella) est situé près du village de Caimito, à environ 45 km à l'ouest de La Havane. Le campement se compose de divers bâtiments (dortoirs, toilettes et douches, cafétéria, salle de réunions, bureaux, boutique) éparpillés autour de plusieurs cours. Il y a aussi un terrain de sport, une scène pour les spectacles, un bar extérieur, des serres et des jardins.

Juste le temps de déposer nos bagages et il fallait aller manger avant que la cafétéria ferme. Le repas était très bon, j'ai été surprise de tout aimer, moi qui suis parfois un peu difficile. Il n'y a pas d'assiettes, on nous sert directement sur un plateau de plastique à compartiments. Au menu ce soir : beaucoup de riz avec un peu de haricots noirs, une espèce de sauce à la viande et aux légumes, des patates douces et de la salade (surtout du chou). Il y a aussi un délicieux jus d'orange frais. Et des petits pains, ce qui m'a permis de faire une petit pain d'anniversaire à Luce (puisqu'il n'y a pas de gâteau) en plantant 3 chandelles dessus. J'ai continué à faire signer sa carte jusqu'à la dernière minute, notamment par le directeur du CIJAM, qui est allé chercher un portrait de Fidel comme cadeau pour Luce. Elle a été émue et très surprise, elle n'avait pas vu circuler la carte et avait même oublié que c'était son anniversaire!

Nos voisins de table sont deux Guadeloupéens, je crois qu'il y a des gens de partout dans ce campement.

La douche est froide, mais pas glaciale, ça fait du bien. On a passé la soirée autour d'une table dehors au bar, à faire plus ample connaissance entre nous et avec Eva, notre accompagnatrice. Il y a des insectes, je me suis fait piquer les jambes, mais ce sont de toutes petites piqûres, ça n'enfle pas, contrairement à ce qui se passe quand je me fais piquer par les moustiques au Québec.

C'est difficile de se coucher tôt, il y a de la musique assez forte. Mais à part ça, j'aime beaucoup l'endroit. Il y a des fleurs partout, c'est agréable de voir toute cette végétation quand on arrive de Montréal, où les feuilles commencent à peine à sortir. Les toilettes, comme prévu, n'ont pas de sièges. C'est-à-dire qu'en fait il y en a un ou deux placés au mur, mais je n'ai pas osé m'en servir, j'ai peur que ça glisse et que je me retrouve le derrière par terre ou dans la cuvette. Les portes des cabines sont très basses, ça manque d'intimité car on peut voir par dessus.

Chaque dortoir compte 8 lits, mais ce soir on n'est que 3 dans le mien. Il y a un ventilateur et des petits casiers de rangement en métal. Il fait agréablement frais dehors, mais un peu chaud dedans. Les draps sont fournis, mais ils sont tellement rudes que j'ai préféré sortir le mien.
(suite du récit)

22 avril (1) - Enfin le départ!

2006-05-19T20:39:00.000-04:00

Notre vol part de Dorval à midi. Puisqu'il faut en principe se présenter trois heures à l'avance, nous avons convenu de nous rencontrer devant les comptoirs de Cubana à 8h45. Nous avons enfin l'occasion de faire la connaissance des deux plus jeunes du groupe, Moïse et Éric. Après l'enregistrement des bagages (30 kilos, pas de limite au nombre de valises), on s'éparpille. Je passe la sécurité tout de suite pour me retrouver dans les salles d'embarquement, plus tranquilles. Enfin, c'est ce que je pensais, mais il y a maintenant des télés installées un peu partout, c'est difficile de trouver un endroit où on n'en entend pas. Je me place de façon à pouvoir intercepter chacun de mes compagnons à leur passage afin de leur faire signer une carte pour Luce. Son anniversaire tombe aujourd'hui et j'espère qu'on réussira à la fêter ce soir. La carte continue à circuler discrètement une fois que Luce est là, parfois juste dans son dos, mais elle ne voit rien.

L'arrivée se passe bien. L'employée de l'immigration m'a seulement demandé si j'étais avec le groupe, Minerva (qui parle espagnol) était heureusement passée la première et avait répondu à plein de questions. Personne n'a eu à ouvrir des bagages aux douanes. Heureusement d'ailleurs, puisque c'est Ginette qui s'est retrouvée à sortir avec ma valise de fournitures médicales pendant que j'étais en train de changer des dollars (78,15 CUC pour 100 $ canadiens). C'est moi qui avais la lettre d'explication de Not Just Tourists, elle aurait été embêtée s'ils lui avaient fait ouvrir la valise. Eva Dorris de l'ICAP (à droite ci-dessus, avec Georges et Mélissa, deux des brigadistes), qui nous accompagnera tout au long du voyage, nous attendait avec son mari et sa fille.

Ginette nous a annoncé que contrairement à ce qui était prévu, nous ne coucherons pas à Santa Clara ce soir. Il y a plusieurs heures de route et l'ICAP préfère ne pas nous faire voyager de nuit, au cas où l'autobus tomberait en panne. Nous dormirons donc au CIJAM (là où nous passerons la deuxième semaine) et nous partirons tôt demain matin pour Santa Clara.
(suite du récit)

Orientation

2006-05-19T20:18:00.000-04:00

Puisque j’arrive enfin au voyage proprement dit, voici d'abord une carte de Cuba pour s'orienter un peu. Nous avons séjourné à Santa Clara et à Caimito (à environ 45 kilomètres à l'ouest de La Havane). Nous sommes également allés en excursion dans les lieux suivants :

Cayo Las Brujas, une île au nord de Santa Clara, juste avant Cayo Santa Maria;
Varadero, lieu de villégiature bien connu sur une péninsule au nord-est de Matanzas;
Puerta de Golpe, un village à 10 kilomètres de Pinar del Rio;
Las Terrazas, dans la Sierra del Rosario, une réserve de la Biosphère située dans la province de Pinar del Rio. (suite du récit)

15 avril - Une valise pour Cuba

2006-05-19T19:28:00.000-04:00

J'avais entendu parler d'un organisme qui prépare des colis de médicaments à apporter à Cuba. J'ai trouvé sur Internet toute l'information dont j'ai besoin. Il s'agit de Not Just Tourists et c'est très intéressant ce qu'ils font. Ils ont des organisations locales à Edmonton et en Ontario, la plus proche de Montréal étant dans la région d'Ottawa. C'est un médecin qui a démarré ça il y a une dizaine d'années.

Cubana a une limite de bagages de 30kg, ce sera donc facile d'apporter une des valises de NJT, qui ne dépassent jamais 10 kg. Elles contiennent des médicaments et fournitures médicales donnés par des médecins, pharmaciens, compagnies pharmaceutiques. Il faut les remettre là-bas à un médecin. J'aime beaucoup l'idée... Ça ne me dérange pas d'aller à Ottawa, j'en profite pour rendre visite à une amie là-bas.

J'ai donc contacté Not Just Tourists en indiquant que je vais à Santa Clara et j'ai pris rendez-vous pour aller chercher une valise chez l'infirmière qui s'occupe de ça à Ottawa. Je me suis rendue chez elle cet après-midi. Elle m'a fait inspecter le contenu pour que je puisse dire à l'aéroport que c'est bien moi qui ai préparé mes bagages : couches pour adultes, seringues, bandages, masques chirurgicaux, brosses à dents, vitamines, analgésiques et autres médicaments sans ordonnance. Ils envoient parfois des produits ou appareils plus spécialisés, mais ce n'est pas le cas cette fois. Ma valise pèse un peu moins de 7 kilos et j'ai l'adresse d'une polyclinique où je dois la livrer à Santa Clara.

Puisque j'écris ceci après le voyage, je précise tout de suite que la livraison a été un peu plus compliquée que prévu, les réglements de Cuba sur les dons de médicaments ayant changé récemment. En principe, les médecins et même les directeurs de clinique n'ont pas le droit d'accepter directement des dons de médicaments. On préfère que ça passe par des organismes comme l'ICAP (Institut cubain d'amitié avec les peuples) afin que les colis soient inspectés avant livraison. Et en fait, les Cubains préféreraient maintenant qu'on leur donne de l'argent pour acheter ce dont ils ont besoin, car ils reçoivent des colis de trucs périmés (ce n'est pas le cas des colis envoyés par Not Just Tourists, mais c'est sûr que ça a peut-être le temps de devenir périmé pendant l'entreposage, avec la lenteur de la bureaucratie), les entrepôts sont pleins et le transport pose souvent un problème. Je pense que l'idée de Not Just Tourists était justement de contourner la bureaucratie pour acheminer des médicaments directement à des endroits qui en manquent, mais c'est moins évident de faire ça maintenant. Par contre, NJT envoie des colis dans plein d'autres pays, alors n'hésitez pas à les contacter si vous allez dans une région défavorisée ou si vous avez des médicaments (non périmés) et des fournitures médicales à donner. Ils recueillent aussi les sacs et valises, les uniformes d'infirmière, les appareils à mesurer la glycémie, etc.
(suite du récit)

9 avril - Rencontre préparatoire

2006-05-19T17:42:00.000-04:00

J'ai enfin eu l'occasion de rencontrer presque tous mes futurs compagnons de voyage. Il ne manquait que Moïse, qui est dans le «rush» pour finir sa session à l'université (à Québec), et Éric, lui aussi très occupé. Certaines habitent Sherbrooke ou d'autres endroits en Estrie et sont venues à Montréal spécialement pour l'occasion. La brigade compte au total dix femmes et quatre hommes, de 21 ans à environ 60 ans, dont un étudiant, des enseignantes, une journaliste, une acupunctrice, une massothérapeute, un ingénieur, un éducateur en CPE (Centre de la petite enfance), une travailleuse sociale, une informaticienne, etc. Et moi, qui suis traductrice.

C'est Luce qui nous a accueillis chez elle pour un souper où chacun apportait un plat. En plus des brigadistes, il y avait Colette Lavergne, porte-parole de la Table de concertation mais aussi directrice de Aro CoopérAction International, qui organise régulièrement des voyages à Cuba pour des groupes d'adolescents et parfois d'adultes. Elle nous a donné une liste d'objets à apporter dans nos bagages et plein de conseils pratiques. Elle a aussi répondu à toutes nos questions et inquiétudes. Je sais qu'il y a parfois des pénuries alimentaires à Cuba et je me demandais si on aurait assez à manger. Colette dit que c'est assez abondant en général, bien que ça manque un peu de variété, le riz et les fèves constituant la base des repas. On retrouve aussi de la mortadelle, souvent en morceaux dans une espèce de sauce avec des légumes. Elle nous a cependant conseillé d'apporter du beurre d'arachides ou du Nutella parce que le petit déjeuner se résume souvent à un petit pain tout nu, parfois accompagné d'un bout de fromage. Il faut aussi nous munir d'une grande tasse de plastique, avec laquelle on puisera de l'eau dans un seau en cas de panne d'eau, pour se doucher. On nous a expliqué que dans les édifices cubains et même les maisons privées, les pompes fonctionnent le matin pour remplir les réservoirs sur le toit, qui fournissent ensuite l'alimentation en eau pour la journée. Il arrive qu'il n'en reste plus le soir. Il faut donc prévenir et dès le matin, remplir les seaux qu'on trouve habituellement dans les toilettes et les douches. L'avantage des réservoirs sur le toit est que l'eau est réchauffée par le soleil - il n'y a bien sûr pas d'eau chaude dans les endroits ou on dormira, ce luxe étant réservé aux véritables touristes. On doit aussi apporter tout le papier de toilette dont on aura besoin pour notre séjour. Détail fascinant : la plomberie cubaine étant plutôt déficiente, on ne jette pas le papier dans la cuvette mais plutôt dans une poubelle. Hum, ça doit sentir bon dans les toilettes cubaines... Et aussi, les sièges de toilette sont très rares dès qu'on sort des hôtels.

Un autre invité, Philippe Leroux, a profité de la soirée pour réaliser une entrevue avec trois des brigadistes pour son émission «Présence cubaine» diffusée sur les ondes de Radio Centre-Ville le lundi à 14h30 (102,3 FM, à Montréal).

La soirée a été fort agréable, je pense que ce sera un très bon groupe.
(suite du récit)

6 avril - Je rafraîchis mon espagnol

2006-05-19T17:23:00.000-04:00

Ça y est, j'ai mon billet d'avion - en fait, j'ai les billets de tout le monde, c'est moi qui suis allée les chercher chez Cubana. Le prix régulier serait de 701 $, mais on paie 602 $ parce qu'on est un groupe de plus de neuf personnes.

Je prépare mon voyage en essayant de rafraîchir mon espagnol. J'ai eu des cours à divers moments de ma vie mais j'ai appris l'italien par la suite et on dirait que ça a relégué mon espagnol dans un coin de mon cerveau auquel je n'ai pas accès. En fait, je comprends beaucoup, mais je n'arrive pas à faire des phrases. Je commence à penser que mon métier de traductrice me nuit, d'une certaine façon. Je suis tellement habituée à voir un texte anglais et à le traduire automatiquement en français que j'ai tendance à faire la même chose pour l'espagnol, sans retenir les mots espagnols. Un peu comme si je fonctionnais à l'instinct, sans raisonner. Alors ça ne m'aide pas à acquérir du vocabulaire espagnol pour m'en servir. Mais au moins, je me fais l'oreille à l'accent cubain en écoutant sur Internet Radio Rebelde et Radio Habana Cuba chaque fois que c'est possible (la liaison Internet coupe souvent).
(suite du récit)

25 mars - Soirée pour les 5

2006-05-19T16:15:00.000-04:00

Ce soir, nous profitons d'une soirée organisée par le «Comité Fabio Di Celmo pour les 5» pour faire connaissance. Les participants à la brigade ne sont pas tous là, mais c'est déjà un bon début, nous sommes sept sur quatorze.

Le nom du comité a été choisi à la mémoire de Fabio Di Celmo, un jeune Montréalais d'origine italienne mort en 1997 à La Havane dans un attentat à la bombe organisé par le terroriste international Luis Posada Carriles. C'est parce qu'ils ont infiltré les réseaux terroristes de Miami pour prévenir ce type d'attentats que les 5 Cubains sont emprisonnés aux États-Unis depuis plus de 7 ans dans des conditions qu'Amnistie Internationale a plusieurs fois dénoncées.

«Il s'agit de cinq cubains qui avaient infiltré les réseaux terroristes cubains de Miami et réuni des preuves de ces activités terroristes. Ils transmirent ces preuves aux autorités cubaines, lequelles le 17 juin 1998 remettaient au FBI un dossier établi sur base des informations rassemblées par les cinq. À la place d'arrêter les terroristes, le FBI arrêtait les cinq le 12 septembre 1998. Ils étaient placés 17 mois durant en isolement complet, ce qui rendait très difficile tout contact avec leurs avocats. L'accusation faisait état de «conspiration à des fins d'espionnage» et de «conspiration à des fins de meurtre», accusations pour lequelles il suffit de prouver la seule intention et non les faits. Les cinq ont été condamnés en 2001 au total à 4 fois la prison à vie et à 75 ans de prison. Actuellement, ils sont incarcérés dans cinq Etats différents, dans les conditions des plus sévères, comme s'il s'agissait de criminels dangereux pour l'Etat.
Le procureur admettait lui-même, un an après le procès, que toute personne perçue comme sympathisante du gouvernement cubain, n'avait aucune chance, à Miami, d'avoir un procès équitable. Le 9 août 2005, la Cour d'appel d'Atlanta a cassé le jugement de Miami. Le Ministère public s'est toutefois pourvu en appel et l'affaire a été transférée devant le collège des 12 juges de la Cour d'Atlanta. La Cour doit décider si un procès équitable sur ce dossier est possible à Miami. Pendant le même temps, d'autres terroristes circulent en liberté aux USA, par exemple, Orlando Bosch. Il est responsable d'avoir détruit en vol un avion de ligne cubain. Bilan: 73 passagers et membres d'équipage tués.» (http://fr.wikipedia.org/wiki/Cuba) (suite du récit)

18 mars - Première rencontre

2006-05-19T16:03:00.000-04:00

La Table de concertation était présente à la manifestation contre la guerre en Irak. J'ai donc eu l'occasion de rencontrer pour la première fois Ginette, la coordonnatrice de la brigade (celle qui tient le drapeau cubain sur la photo). (suite du récit)

Table de concertation de solidarité Québec-Cuba

2006-05-19T15:42:00.000-04:00

(Extraits de http://moisemarcouxchabot.blogspot.com/)

La Table de concertation de solidarité Québec-Cuba existe depuis janvier 2002 et regroupe plusieurs organisations à travers tout le Québec. La solidarité avec le peuple cubain à travers la diffusion de l'information factuelle sur Cuba, l'aide matérielle envers Cuba ainsi que l'organisation d'échanges culturels constituent ses principales formes d'activités. Elles témoignent de l'amitié qui lie les peuples québécois et cubain. (http://quebecsolidaire.net/militer/comit-fabio-di-celmo-pour-les-5)
[...]
Cette première brigade officielle de la Table sera constituée par un groupe de 14 québécois et québécoises de tous âges et de tous horizons. Le thème portera sur l’Éducation. En effet, le Peuple Cubain est reconnu mondialement pour la qualité de son système d’éducation qui est entièrement gratuit et accessible à tous, à tout âge. Nous pensons que nous avons quelque chose à apprendre de ce système et beaucoup d'inspiration à en tirer pour notre propre système d'éducation Québécois.

En général, les matinées seront consacrées à faire du travail volontaire dans les plantations ou en construction tandis que les après-midi et les soirées seront consacrés aux visites et aux activités culturelles.

Entre autres activités sont prévues:

- la visite d'une école de la province de Santa Clara

- une rencontre avec un Comité de Défense de la Révolution (CDR)

- la participation à la fête des travailleurs du 1er Mai à la Place de la Révolution à La Havane. En cette occasion, plus d’un million de Cubains viennent célébrer leur fierté tandis que plusieurs invités de marque, dont Fidel Castro, viennent prononcer des discours de solidarité avec les travailleurs du monde entier.

- une rencontre de solidarité avec les délégations étrangères dans le Palais des Conventions

- une conférence sur l’adaptation scolaire à Cuba

- une rencontre avec les autorités de l’ICAP (Institut Cubain d’amitié avec les Peuples)

- une rencontre avec les familles des 5 héros Cubains emprisonnés injustement aux États-Unis

- la visite du projet communautaire et culturel « Patio Pelegrin »

- la visite de l’école Latino américaine de médecine internationale

- une visite au musée d’alphabétisation

(suite du récit)

16 mars - Une idée folle

2006-05-19T14:47:00.000-04:00

J'ai eu une idée folle aujourd'hui. Ça faisait quelques semaines que j'avais reçu de l'information sur une «brigade» qui part à Cuba à la fin d'avril pour deux semaines, mais je n'avais jamais envisagé vraiment d'y aller. Une brigade, c'est un groupe qui est accueilli à Cuba par l'ICAP (Institut cubain d'amitié avec les peuples) et qui va notamment faire du travail volontaire, dans les champs ou alors des travaux de construction (peinture, etc.). Mon seul séjour dans le «Sud» était l'année dernière à Cuba dans un «tout compris» (si l'on exclut une semaine en Floride avec ma mère et mes soeurs il y a 30 ans, mais les USA, c'est pas le «vrai» Sud), et j'avais passé les deux derniers jours dans ma chambre à cause de la tourista. Alors l'idée d'aller séjourner là-bas dans des conditions moins salubres me faisait un peu peur. J'ai voyagé pas mal quand j'étais plus jeune, mais c'était en Europe et en Amérique du Nord, donc dans des cultures et des climats pas trop «différents» de ce à quoi je suis habituée. Je ne voyage à peu près plus depuis dix ans, surtout à cause de mon manque d'énergie et de ma difficulté à m'organiser, tout changement dans mon train-train quotidien devenant une montagne...

Malgré ces appréhensions, ce matin, en lisant un courriel qui rappelait que la limite pour donner une réponse était à minuit ce soir, je suis partie sur cette idée, j'ai posé des questions, j'ai fouillé un peu sur Internet. Et voilà, j'ai donné mon nom pour y aller, en ayant entretemps recruté une amie qui elle n'avait même pas eu d'information à l'avance et qui s'est décidée elle aussi dans la journée. On se trouvait un peu folles toutes les deux, mais elle a demandé conseil à son entourage et a obtenu la même réponse que moi : «Vas-y!!!»

Ce n'est pas très cher (environ 1100 $ pour deux semaines, ce qui comprend l'avion, le logement, la nourriture, les transports et la plupart des activités), mais ce n'est pas un voyage de luxe et de plage. Une aventure, plutôt, et plein de contacts avec les Cubains. Il y a en tout quatre matinées de travail. Le reste est constitué de visites d'écoles et autres endroits, de rencontres avec diverses personnes, de conférences. Ça ne devrait pas être trop dur. On ira aussi à la fameuse manif du 1er mai à La Havane. Une immersion parmi environ un million de Cubains... Moi qui me plaignais l'an dernier de n'avoir rencontré en fait de Cubains que le personnel de notre hôtel, cette fois je serai gâtée!
(suite du récit)